谷雨那天,村里搭起了蚕神台。陈麦穗站在人群后头,鹿皮囊贴在腰侧,里头那块青铜残片随着她的呼吸轻轻磕着胯骨。她没看祭坛,目光扫过赵王氏端出的酒瓮——瓮底朝外,一道黑漆画的叉纹正对着她,三道短线,斜斜交错。
和《拓荒图》上的一模一样。
她往前挤了两步,袖口蹭到一个妇人的胳膊。那妇人回头瞪她,她只当没看见。祭品已经摆齐,桑叶团堆在陶盘里,酒液清亮,可她记得昨夜阿禾说过,北坡那几株老桑树叶子发了霉,叶背泛灰白。她不动声色从囊里摸出残片,指尖一滑,将边缘探进酒瓮,沾了半滴出来。
酒液在青铜上泛出绿光。
她立刻缩手,把残片塞回囊中。现代实验室里,霉变样本在特定金属上会起荧光反应,她记这个,就像记田里垄距该多宽。她盯着赵王氏那张绷紧的脸,忽然抬脚绊在祭台石沿上,身子一歪,手肘顺势撞向酒坛。
坛子翻了。
酒泼了一地,人群哗然。赵王氏尖叫着去扶,她却已经蹲下,炭笔在陶片上飞快描摹——瓮底那道叉纹,分毫不差。她眼角扫见赵王氏的鞋尖在抖,泥印子歪了半寸。
“失手了。”她低头说,声音不大,刚好让周围几个妇人听见,“这酒怕是存久了。”
赵王氏猛地抬头:“你咒蚕神不悦?”
“我只说酒有问题。”陈麦穗拍了拍手,从鹿皮囊里抽出一株红薯苗,“今儿是祭蚕,可蚕吃桑,人吃粮。我带了新种,也算献礼。”
她把苗插进祭台边的土里,顺手将那片画了叉纹的陶片塞进赵王氏裙摆的褶子里。没人注意,只有阿禾在远处微微点头。
散了祭,她没回家,直接去了桑林。昨夜风大,几片叶子被吹落在地,她捡起来,翻开叶心——霉斑点点,灰中带绿。她掰开一个祭用的桑叶团,里头的叶子层层叠叠,最中心那几片,已经发黏。
她拎着叶团回村口,正碰上几个妇人围在井边嘀咕。
“麦穗毁祭,蚕神要降灾的。”
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