底比斯城东部，被那道象征着生者与死者界限的粗绳和士兵们严厉的目光所隔绝的工匠区，此刻笼罩在一片令人窒息的寂静之中。那些平日里充满烟火气的巷道，如今稀疏得能看见地上的每一粒尘土，连风也似乎被这沉重的气氛压抑住了，无力地在房檐下穿梭，带不走一丝生机，只留下死寂的余韵。
前线的士兵们，虽然脸上带着疲惫和一丝不易察觉的恐惧，但他们的身影，如同沉默的墙壁，将这个区域与外界隔离开。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着陈年尘埃、草药（那些苏沫命人撒下的用于“净化”的艾叶和薄荷，虽然味道浓烈，却无法完全驱散人们心中那股更深的、关于疾病的恐惧）以及……一股淡淡的、尚未完全消散的死亡气息。
苏沫站在隔离带的边缘，与那些被隔离开的恐慌民众，仅仅隔着几步的距离，以及一道无形的、基于“神谕”和“命令”的鸿沟。她的脸上，没有半点“神女”应有的超然与柔情，取而代之的是一种近乎燃烧的急迫感，一种与时间赛跑的冷静与决绝。
她知道，仅仅是隔离，是远远不够的。切断传播途径，阻断“看不见的生命”蔓延，才是关键。那些被视为“火星”的病人，已经被集中起来，但空气中，以及那些被随意倾倒过的水源和角落，依然是“看不见的生命”滋生、传播的温床。
“阿尼娅。”
苏沫的声音，带着一种不容置疑的、却又十分清晰的力量。“把那些草药，都拿过来。”
阿尼娅，这位从最初的惊恐，到被苏沫的冷静和智慧所引导，已经完全成为了苏沫的得力助手。她此刻正带着几名前来帮忙的、自愿参加这场“神圣净化仪式”的健康民妇，手中提着大大小小的、装着各种草药的陶罐和布袋。
“大人，这是艾草，这是薄荷，这是……这是乳香，还有……还有一些，老师您说是‘净化’用的，味道很冲的叶子。”
阿尼娅的声音，虽然还带着一丝不易察觉的颤抖，但她的动作，却异常麻利。她知道，苏沫大人的话，就是神明的旨意，也是她们这些普通人，能够参与拯救家园的唯一机会。
苏沫一边听着阿尼娅的汇报，一边观察着四周的环境。她看到了被士兵们暂时围起来的那眼被视为“源头”的水井，也看到了，那些在隔离带外围，因恐惧而畏缩着、却又眼神期盼着奇迹的民众。
“很好。”
苏沫点了点头，她的目光，掠过那些草药，“这些草药，味道越是浓烈，越是具有刺激性，它们的‘净化’力量就越强。”
她指着被士兵们用木头和绳索围起来的、较为宽敞的一处空地，那里，原本是居民们用来集市的简陋广场。
“把这些草药，尤其是艾草，全部堆在那边。”
苏沫吩咐道，“然后，用点燃的木炭，将它们……引燃。”
“引燃？大人？”
阿尼娅有些不解，她抬头看向苏沫，眼中带着疑问。
“是的，引燃。”
苏沫的语气，带着实验者的坚定，“我们需要它们燃烧时产生的浓烟。这种浓烟，会带着草药中特殊的‘力量’，去驱散空气中那些……‘不洁之气’。就像……就像我们点燃的香，能够向上苍传递我们的祈愿一样，这种燃烧的浓烟，便是我们送给空气的‘净化之礼’。”
她用了“净化之礼”来比喻熏蒸，试图让这种行为，更符合古埃及人对“仪式”的理解。
“另外，”
苏沫又看向那些熬煮草药的大锅，里面已经盛着水，等候点燃。“把一些草药，放入水中，用火熬煮。让水的蒸汽，带着草药的力量，弥漫开来。”
“蒸汽……也能起到作用吗？”
阿尼娅好奇地问，她从未想过，区区草药，还能有如此多样的用途。
“当然。”
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