当底比斯城巍峨的塔门在晨曦中被彻底抛在身后,当尼罗河那条熟悉的、碧绿色的生命缎带最终消失于地平线之下,苏沫知道,他们真正踏上了一片未知之地。
最初的几天,旅途尚算平顺。他们沿着尼罗河的支流向南,在阿斯旺最后的驻军要塞完成了终极补给。然而,当商队的驼铃声彻底远去,当最后一抹象征着文明的绿色被无垠的黄色彻底吞噬,一种与世隔绝的孤寂感,便如潮水般将整支队伍淹没。
他们进入了真正的“死亡之海”——努比亚沙漠。
这里,是生命的禁区。
白日里,一轮金色的烈日如同一个巨大的火球,悬挂在万里无云的蔚蓝苍穹之上,肆无忌惮地炙烤着大地。空气被晒得扭曲,远方的沙丘仿佛在蒸腾的空气中微微晃动,形成一片片虚无缥缈的海市蜃楼。沙子的温度高到足以在瞬间烫熟一枚鸟蛋,每一个人的喉咙都干得像是要冒出火来。
而当太阳沉入地平线,黑暗降临,世界又会瞬间切换到另一个极端。热量迅速散失,气温骤降到冰点。刺骨的寒风在空旷的沙原上呼啸而过,卷起地上的沙砾,发出鬼哭狼嚎般的声响。士兵们必须紧紧裹着厚重的毛毯,围坐在篝火旁,才能抵御这几乎能冻结骨髓的严寒。
“老天,这鬼地方……”一个年轻的士兵搓着冻得通红的双手,牙齿不住地打着颤,“白天热得能把人烤熟,晚上又冷得能把人冻僵。这真的是神明居住的世界吗?”
“闭嘴!”卡恩低沉的呵斥声在篝火旁响起,他那张饱经风霜的脸在跳动的火光下显得愈发冷硬,“我们是法老的矛,是王后的盾!这点困难都承受不住,还谈什么保卫王后?”
士兵闻言,立刻羞愧地低下了头。
苏沫将一块烤热的麦饼递给那个年轻的士兵,温和地笑了笑:“别怕,这只是沙漠给我们的第一个下马威。习惯就好了。”
她的话语仿佛带着一种安抚人心的魔力,让周围紧张的气氛缓和了不少。
然而,真正的考验,远比这日夜的温差要恐怖得多。
在进入沙漠的第七天,灾难毫无预兆地降临了。
起初,只是一阵微风。
经验丰富的老向导抬头看了看天,浑浊的眼珠里闪过一丝不安。
“不对劲。”他喃喃自语,“这风……太干了,带着一股土腥味。”
几乎就在他话音落下的瞬间,那阵微风陡然变得狂暴起来!
“呜——”
凄厉的风声平地而起,如同无数怨灵在尖啸。远方的地平线上,一道昏黄的线条正在以肉眼可见的速度迅速升高、变厚,仿佛有一头来自洪荒的巨兽,正从大地的尽头缓缓站起。
“沙暴!是沙暴!”向导的脸色瞬间变得惨白,声音因为极度的恐惧而变了调,“快!快卧倒!抓住骆驼!”
然而,一切都太晚了。
那道昏黄的线条在短短几个呼吸之间,就化作了一堵遮天蔽日的沙墙!它铺天盖地而来,连接着天地,咆哮着,翻滚着,带着足以吞噬一切的恐怖威势,向着这支渺小的队伍疯狂压来!
天空,在瞬间被染成了令人绝望的昏黄色。太阳消失了,世界失去了所有的光彩,只剩下风的怒吼与沙的咆哮。
“啊!”
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