夜，终于在耗尽了最后的狂怒后，疲惫地退去。
当黎明的第一缕天光，不再是撕裂乌云的利刃，而是如同破晓时分的轻抚，缓缓地，艰难地，从积压了数日的乌黑云层中探出，落在眼前这片狼藉不堪的河堤之上时，空气中弥漫着一种混合了泥土、雨水、亚麻布料以及一种淡淡的、生机正在复苏的植物腐朽气息。曾经如同万马奔腾般肆虐的滔天洪水，此刻也像是耗尽了最后一丝力气，转化为了一种较为平缓、却依旧带着不安的澎湃声响，低沉地在河道中回荡。
在主抢险指挥点附近，那顶用粗糙亚麻布搭建，此刻四处滴水、布满泥泞痕迹的临时帐篷里，气氛也发生了微妙的转变。帐篷内的几盏油灯，依旧在潮湿的空气中顽强地摇曳着，昏黄的光芒勉强驱散着帐篷内的阴冷，却也如同往常一般，无情地将帐篷内所有人的疲惫与狼狈，都清晰地呈现在彼此的眼中。
年轻的法老拉美西斯，此刻正静静地站在帐篷中央。他身上的王室长袍，本应是尊贵辉煌的象牙白，此刻却早已被溅满了厚重的泥水，灰蒙蒙一片，与他那张原本只应被神圣光辉映照的脸庞，形成了鲜明的对比。几缕不听话的、被雨水打湿的黑发，不羁地粘在他的额角，仿佛都在诉说着他昨夜今晨未曾合眼的艰辛。他只是静静地站着，那双平日里总是闪烁着锐利光芒的眼眸，此刻却因连日的操劳而显得有些深沉，甚至带着一丝罕见的、不易察觉的脆弱，但支撑着他的，是如同铁般坚韧的意志。
“陛下，”一位身穿厚重皮甲、浑身泥泞的侍卫长，声音沙哑地从前方几步外禀报着，他的眼神中，虽有无法掩饰的疲惫，却也难掩一丝劫后余生的狂喜。“那条……那条引流到沼泽地的沟渠，已经完全按照您的指示开挖完毕。目测，至少能够分流去河水总量的一成，甚至更多。虽然雨势仍未完全停歇，细雨还在继续，但可以肯定的是，主堤所承受的水压，与昨日最紧张的那几个时辰相比，已经有了明显的、可以感受到的减轻。”
他话音未落，另一位同样模样狼狈、却是负责工程的官员，迫不及待地补充道：“陛下，最关键的几个老堤段，我们集结了几乎所有的精锐工匠，用了最好的木材，打入了最深、最牢固的木桩，并且，按照您的指示，重点加固了迎水面的那些冲刷点，在背水面……我们还架设了临时的排水孔，以防那些该死的‘管涌’从内部将堤坝侵蚀……”他顿了顿，声音越发激昂，“眼下，那些堤段虽然依旧满目疮痍，但最糟糕的情况已经过去了！所有的裂缝，都得到了有效的控制，最危险的‘管涌’，也已经得到了初步的遏制！险情……，它确实是……初步得到了控制！”
“控制了……”拉美西斯低声重复着这两个字，细细地品味着这来之不易的、沉甸甸的词语。他下意识地抬起手，想去抹去额角的汗珠，却只摸到一手黏腻的泥水。他的目光，越过了那层厚厚的帐篷布，望向了远方，望向那片在风雨与洪水的肆虐下，此刻终于开始显露出些许平稳迹象的河堤。他脑海中，依旧回荡着那句苏沫在简陋的莎草纸上写下的、带着几分叮嘱的话语：“请陛下务必，务必注意自身安危。”这份来自远方的、意外的“提醒”，以及那更重要的、关于“疏导”的“新思路”，如同甘霖般，滋润了他原本几乎要被绝望淹没的心田。
他清楚，这仅仅是“初步控制”，接下来的修复、安置，以及如何从根本上改善埃及的水利系统，还有漫长而艰巨的任务等待着他。但是，至少，在那场最生死攸关的时刻，他们熬过来了。
帐篷外，隐约传来了一阵低低的、却又充满生命力的欢呼声。那不是狂喜的呐喊，而是在极度的疲惫中，找到一丝喘息机会后，最真实、最朴素的释放。帐篷内，即便是一些平日里负责记录、传令，相对而言不那么直接参与体力劳动的官员，此刻也露出了久违的、因长久紧绷而显得有些僵硬的笑容。
拉美西斯调整了一下呼吸，他站立得更加挺拔，身上泥泞的王袍，此刻却反而衬托出一种真正的、历经沧桑的王者气概。“传令下去，”他的声音带着一丝沙哑，但却比往常任何时候都更加洪亮、更加坚定，“所有参与抢险的将士，以及协助我们的民夫，一人赏赐一份祭司珍藏的烘烤谷物，以及一块上好的亚麻布。让他们好好休息，养好身体。这是本王的感谢。”
他顿了顿，目光扫过眼前这些同样疲惫，却眼神明亮、充满斗志的臣属们。他知道，功劳的背后，离不开很多人的付出，而很多人，更是冒着生命危险。
“加派人手，仔细记录下在抢险过程中，表现最为英勇、最具智慧的士兵和民夫，将他们的名字，一一呈报上来。本王要亲手为他们记下功勋。”
他紧接着，又说了一句，这句，才是他内心深处，对那位带来“改变”的女子，最真实的致意：“同时，将本王的口谕，传达给驻守在底比斯的近卫队伍，让他们加强对王宫内部的巡逻，保护好……所有在此次危机中，给予本王支持的人。”
他没有提及苏沫的名字，甚至没有具体说明“给予支持的人”是哪位。但所有能理解他话语深意的人，都明白，这份庇护，是何其珍贵。
“侍卫长，点齐你最信任的几名骑兵，我们立即出发。”拉美西斯眼神锐利地望向帐篷外，一抹淡淡的、带着一丝决断的笑意在他嘴角勾起，“本王需要亲自，去看看那些因为洪水而被迫撤离的村民们，他们的状况如何。”
他没有让胜利的喜悦冲昏头脑，也没有想着立刻返回底比斯，去接受那些本就属于他的庆贺与荣誉。他知道，这场灾难的真正影响，是落在那些最普通的埃及人民身上，而他的责任，此刻才刚刚开始显现。
马匹的嘶鸣声，也变得有些有气无力，它们深一脚浅一脚地踏在及膝的泥泞中，似乎也在为眼前这番景象而感到沉重。原本平坦的农田，此刻已经变成了一片片被黄色泥浆覆盖的、凄惨的汪洋，曾经整齐排列的庄稼，只剩下扭曲变形的残枝，孤零零地插在淤泥中，无声地诉说着它们曾经的生命力。那些低矮的、依河而建的房屋，更是如同被巨兽咀嚼过一般，只剩下破碎的墙壁，散落的木梁，以及被洪水冲刷得面目全非的屋顶。空气中，除了雨后特有的泥土气息，还夹杂着一股淡淡的、食物腐败和动物死亡的味道，那是灾难留下的最直接印记。
拉美
西斯坐下的战马，是一匹身体矫健的良驹，即便是在这样艰难的环境下，它依旧迈着稳健的步伐。然而，拉美西斯知道，这样的路况，绝非普通村民能够承受。他顾不上自己的王袍已经沾满厚重的泥浆，甚至不顾侍卫们想要为他清理道路的提议，而是直接从马背上翻身下来。
“本王，要亲自走一走。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的命令。
当他迈步走进第一个相对完整的村庄时，村民们带着一种复杂而又茫然的情绪，从那些临时搭建的、简陋得连遮风挡雨都勉强维持的避难所中走了出来。他们的脸上，写满了因为家园被毁而产生的惊恐、迷茫，以及对未来的深深担忧，但同时，当他们看到那位本应高高在上、俯瞰众生的法老，竟然亲自骑着马，冒着如此泥泞难行的道路，来到他们这些卑微的民众身边时，他们眼中，闪过一丝难以置信的震惊，随之而来的是一种难以抑制的、发自内心深处的感激之情。
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