第16章 卤肉卷

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寅时刚过，季家村还沉浸在浓重的夜色与露水的清凉中。季家小院却已亮起了灯火。

灶房里热气蒸腾，季知棠将烙好的薄饼用干净湿布盖好，放入垫着厚厚稻草保温的背篓最底层。上面一层层码放着装有各种卤味、蔬菜、酱料和鸡蛋的瓦罐、木盆，都用油纸和湿布仔细封好。

何氏和季知蘅也穿戴整齐，各自背着一个稍小些的背篓，里面装着碗筷、荷叶包、炭块等零碎物件。“都齐了？”季知棠低声问，声音带着一丝不易察觉的紧绷。“齐了！”何氏和季知蘅异口同声，脸上既有困倦，更多的是兴奋与紧张。

季知舟背着书箱，默默地将那张写好的“季家卤肉卷”招牌和价目表仔细卷好，放入怀中。他看向姐姐，眼神沉稳：“阿姐，走吧。”

一家人，借着微弱的星光和手中一盏小小的防风灯笼，踏上了通往桃源镇的土路。沉重的背篓压在肩上，脚步落在寂静的路上，发出沙沙的声响。露水打湿了裤脚，微凉的晨风拂过脸颊，吹散了最后一点睡意。没有人说话，只有粗重的呼吸和背篓里锅盆偶尔轻微的碰撞声，在黎明前的黑暗中显得格外清晰。

一个时辰的跋涉，当东方天际泛起鱼肚白时，他们终于抵达了碧水街。清晨的码头已经苏醒，船工的号子声、商贩卸货的吆喝声、车轮碾过青石板的轱辘声交织成一片喧嚣的市井晨曲。

推开“季记布庄”的门板，如今里面空空荡荡，一股带着河水湿气的凉风涌入。一家人顾不上歇息，立刻开始布置。季知棠和季知舟合力将那个沉甸甸的“卤肉卷操作台”抬到门口最显眼的位置。

何氏按照季知棠的指点，先往操作台下方预留的保温空间里注入滚烫的开水，然后将盛放着油亮卤猪里脊条、金黄卤鸡丝、褐色卤豆干豆皮、浅棕色卤笋块、以及卤蛋的瓦盆，一一嵌入那八个圆孔中。温热的蒸汽从盆底袅袅升起，混合着卤味的浓香，在清晨微凉的空气中迅速弥漫开来。

季知蘅则帮忙将切得细细的黄瓜丝和洗净沥干的嫩绿莴苣叶，分别装入两个敞口的浅盆，摆放在操作台一侧。

季知舟在门框上钉好钉子，展开那张写好的招牌和价目表，端端正正地挂了起来。“季家卤肉卷”五个大字，在晨曦中格外醒目。

季知棠则在操作台下方预留的铁板凹槽里，嵌入了那块厚实的铁板。下方的小炉子里，炭火已经点燃，橘红色的火苗舔舐着铁板底部，很快，铁板表面便升腾起肉眼可见的热浪。

一切准备就绪！

季知棠深吸一口气，看着空荡的街道和零星的行人，心头也难免有些打鼓。她决定先做几个，自家人垫垫肚子，也试试手。

铁板烧热，她取过一张薄饼平铺上去。饼皮遇热，瞬间发出细微的“滋滋”声，边缘微微卷曲，麦香被热气激发出来。她迅速用木刷在饼皮上均匀地抹上一层秘制的咸鲜酱料。看到旁边的季知舟，他口味偏辣，又额外加了一小勺用茱萸粉和香油调制的辣酱。接着，铺上两片翠绿的莴苣叶，依次夹起卤豆皮、千张、笋块、一条油亮的卤猪肉、半颗卤蛋、几缕金黄的卤鸡肉，最后抓一把清脆的黄瓜丝堆在中央。

她双手灵巧地配合，将饼皮两边向中间一卷，再顺势一卷，一个鼓鼓囊囊、层次分明、散发着诱人复合香气的卤肉卷便成型了！用一张洗净的干荷叶托底，递给了着急上学的季知舟。

“拿着，赶紧去学堂吧。”

季知舟将荷叶包仔细揣入怀中，匆匆向书院方向走去。

季知棠如法炮制，又飞快地卷了三个，第一个卷了递给了早已眼巴巴望着的季知蘅。

“小心烫！”季知棠叮嘱。

季知蘅接过那几乎比她脸还大的卤肉卷，迫不及待地咬了一大口！瞬间，薄饼的麦香筋道、酱料的咸鲜浓郁、卤味的醇厚深沉、蔬菜的清脆爽口，还有那若有似无的茱萸辣意，如同交响乐般在口中奏响！她幸福地眯起了大眼睛，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊地发出满足的喟叹：“唔！好次（吃）！”