赤焰四蹄踏雪，如同燃烧的流火，终于载着叶风和林飞，冲破了幽州城那饱经风霜的厚重城门。凛冽的北风裹挟着塞外特有的粗粝寒意扑面而来，吹得人脸颊生疼，却也带着一种久违的、属于故土的熟悉气息。
叶风勒住缰绳，赤焰打了个响鼻，喷出两股长长的白气，温顺地停在城门口。叶风的目光急切地扫过记忆中的街巷，那些低矮的屋檐、斑驳的砖墙、在寒风中招摇的酒旗……一切似乎都还残留着旧日的影子，却又透着一股说不出的萧索和陌生。
他循着模糊的记忆，策马穿过几条相对冷清的街道，最终在一处临街的铺面前停了下来。这里并非他记忆中那座灯火喧嚣、脂粉飘香的青楼旧址，取而代之的是一座两层高的木楼，门楣上挂着一块半新不旧的匾额，上书三个朴拙却端正的大字——**归云栈**。
客栈不大，门面素净，此刻临近傍晚，门口挂着两盏气死风灯，昏黄的光晕在寒风中摇曳，勉强照亮门前一小片被踩得泥泞的雪地。隐约可见大堂里摆着几张擦得发亮的榆木桌子，只有零星一两个赶路的客人在埋头吃着热汤面。
叶风的心跳骤然加速，他翻身下马，动作带着一丝不易察觉的急切。林飞紧随其后，稳稳落地，目光带着关切和好奇，打量着这座承载着叶风过往的客栈。
叶风深吸一口气，推开那扇虚掩的、带着岁月痕迹的木门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在略显冷清的大堂里显得格外清晰。
一股混合着面汤香气、陈旧木头味和淡淡皂角气息的味道扑面而来。柜台后，一个身影正背对着门口，微微弯着腰，仔细地擦拭着柜台上的灰尘。
那身影穿着一身洗得发白、却异常干净整洁的素白布裙，腰间系着一条深蓝色的粗布围裙。身形已不复少女时的窈窕，带着岁月沉淀下的丰腴，腰背却依旧挺得笔直。一头乌发梳得一丝不苟，挽成一个简单的圆髻，只用一支素银簪子固定着，露出白皙却已爬上几道细纹的脖颈。
听到门响，那身影顿了一下，缓缓直起身，转了过来。
时光仿佛在这一刻凝固了。
那是一张曾经倾倒了无数豪客、被无数笔墨描绘过的脸。岁月虽已无情地刻下了痕迹，眼角的细纹如同舒展的鱼尾，皮肤也失去了年轻时的紧致莹润，但那眉眼间的轮廓，那挺秀的鼻梁，那微微抿着的、带着几分倔强弧度的唇瓣……依旧能清晰地辨认出当年那个风华绝代的花魁影子。
只是，那双曾经盛满风情、算计或哀愁的眸子，此刻却沉淀着一种阅尽千帆后的平静与温和，如同秋日里深不见底的潭水。当她的目光落在门口那个风尘仆仆、容颜昳丽更胜往昔的青年身上时，那平静的潭水骤然被投入巨石！
“哐当！”
她手中紧握着的、用来擦拭柜台的半湿抹布，毫无征兆地脱手掉落，砸在木地板上，发出一声闷响。她整个人如同被定身法定住，眼睛瞬间瞪大，瞳孔里清晰地映出叶风的身影，充满了难以置信的惊愕、狂喜，以及一丝深埋心底、不敢触碰的恐惧。
“……小……小风？”
一个颤抖的、带着浓重鼻音的声音，艰难地从她喉咙里挤出来，仿佛怕惊扰了眼前这过于美好的幻影。
“娘！”
叶风再也抑制不住，喉头哽咽，眼眶瞬间红了。他几步冲上前，如同倦鸟归林，一头扎进了母亲张开的、带着皂角清香和淡淡暖意的怀抱里！他将脸深深埋进母亲的肩颈，贪婪地呼吸着那阔别多年、魂牵梦萦的、独属于母亲的气息，身体因为激动而微微颤抖。
“娘！是我！我回来了！我回来了！”
他一遍遍地重复着，声音带着浓重的哭腔，像个迷路多年终于归家的孩子。
叶母紧紧搂着怀中比自己还要高出半个头的儿子，手臂收得死紧，仿佛要将这失而复得的骨肉重新揉进自己的身体里。滚烫的泪水毫无预兆地汹涌而出，瞬间浸湿了叶风肩头的衣料。她哽咽着，说不出完整的句子，只是用手一遍遍地、用力地抚摸着儿子宽阔了许多的背脊，确认着这份真实的触感。
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