第36章 秘辛

柴房内的微光透过天窗斜斜落下，在地上投出斑驳的光影，刚好照在陈氏布满泪痕的脸上——那泪痕混着灰尘，在脸颊上划出两道灰痕，她攥着姜瑜衣袖的手，指节因用力而泛白，连粗糙的老茧都绷得发亮，声音里满是绝望：“姑娘，不是我不肯说，是姜承宗家的人太狠了！他们说我要是敢漏半个字，就把我孙子扔去乱葬岗喂野狗……我就这么一个孙子，去年他还帮我摘枣子呢，要是没了他，我活着还有什么意思啊！”

姜瑜轻轻拍了拍她的手背，指尖触到陈氏冻得发僵的皮肤，忍不住往她手心里塞了块暖手的艾草团：“陈婆婆，我向你保证，只要你把当年的事说清楚，褚家的护院即刻便会去接你孙子，安置在褚家的别院，日夜有专人看守。”她顿了顿，从袖中取出一枚刻着“褚”字的铜令，铜令泛着冷光，边缘还带着点护手的温度，“这是褚家的护院令牌，你让孙子拿着它去城西褚家别院，门口的护院见了令牌，自会把他领进去，绝不会让他受半分委屈。”

姜溯也在旁补充，声音里带着笃定：“褚家的护院都是从军营退下来的好手，个个能以一敌十，比官府的捕快厉害十倍。别说姜承宗家的仆役，就是姜承宗亲自来，也讨不到半分便宜。你放心，我们绝不会让你孙子出事。”

陈氏看着那枚铜令，又望了望姜瑜眼中的真诚——那眼神里没有半分敷衍，倒像极了当年帮过她的老郎中。她紧绷的心神终于松动，用袖口抹了把眼泪，粗糙的布料蹭得眼角发红，深吸一口气时，连带着肩膀都在发抖：“好……我信你们！八年前，我在破庙帮工的时候，慧能和尚曾特意嘱咐我，让我盯紧一个穿红袄的女婴，说那女婴‘关乎姜承宗家气运’，还让我每天给女婴喂掺了草药的米汤。”她说到这儿，声音压得更低，还往柴房门口瞟了眼，“后来有天深夜，姜承宗带着几个人来破庙，把那女婴抱走了，临走前给了我五两银子，银子上还沾着点墨渍，他说让我永远别对外人提这件事，否则‘让我见不到孙子长大’。”

“那女婴后来去了哪里？”姜瑜追问，指尖不自觉地攥紧了袖中的艾草团——红袄女婴、慧能和尚、姜承宗，这些线索像针似的扎进心里，隐隐和自己被换命格的事对上了。

陈氏摇了摇头，语气里满是茫然：“我不知道，只听慧能和尚跟姜承宗小声说，要把女婴‘养在隐秘处，八年后有用’。还有一件事，”她突然凑近了些，声音压得几乎听不见，“慧能和尚曾在姜承宗家旧宅的后院挖了个地窖，往里面埋了个木盒子，盒子上还刻着奇怪的花纹，他说那是‘给关小姐挡厄的宝贝’，还跟我说‘八年后要取回来，晚了就会出事’，现在算下来，正好是第八年了。”

姜瑜心中一凛，指尖的艾草团都被捏得变了形——八年前的女婴、姜承宗家旧宅的地窖、需要“挡厄”的关小姐，这些线索串联起来，像一张网似的裹住了她的思绪。她当即从怀中取出笔墨纸砚，砚台里的墨还是温的，快速画了一张镇宅符，符纸上的朱砂泛着红光：“这张符你贴在柴房门上，姜承宗家的人只要靠近三尺，就会被符纸的玄气灼伤，皮肤会像被烫到似的发红，再也不敢找你麻烦。”

陈氏接过符纸，指尖触到符纸的暖意，双手合十连连道谢，眼泪又忍不住掉了下来。她转身走向柴房角落的木箱，脚步有些踉跄，小心翼翼地打开箱盖——箱轴“吱呀”响了一声，里面铺着一层旧棉絮，棉絮都发黄了，上面放着一个蓝布包，布包边角还缝着朵褪色的小蓝花。她拿起布包递给姜瑜，声音里带着点忐忑：“这是当年慧能和尚落在破庙的东西，我一直不敢扔，怕沾惹晦气，你们看看或许有用。”

姜瑜打开布包时，闻到一股淡淡的霉味，里面是一本泛黄的小册子，纸页都脆了，册子封面上写着“厌胜术录”四个字，墨色都有些晕开。扉页画着一个诡异的阵法，阵法中央赫然是一个穿红袄的女婴图案，女婴周围还刻着扭曲的符文，像一条条黑蛇缠在周围。她心中一沉，指尖划过纸页，都能感觉到纸张的粗糙，看来这册子就是慧能和尚修习邪术的证据，而那穿红袄的女婴，极有可能就是当年被换走命格的自己。

“多谢陈婆婆。”姜瑜将小册子小心收好，怕纸页被风刮破，还特意用蓝布包了两层，“你放心，等我们查清姜承宗家的事，定会帮你彻底摆脱他们的威胁，让你和孙子安稳度日——到时候，你们还能一起摘枣子。”陈氏含泪点头，目送姜瑜和姜溯离开柴房，手中紧紧攥着那枚褚家铜令，指腹反复摩挲着“褚”字，眼中终于有了点希望的光芒，像黑暗里燃起的小火苗。

姜瑜与姜溯护送陈氏走出窄巷时，巷口的风裹着股馊水味吹来，陈氏忍不住打了个喷嚏。张婆早已候在自家门边，手里攥着个粗布袋子，见姜瑜走来，忙把袋子递上，脸上满是感激：“姑娘，多亏你帮我化解了破财纹，昨天我床底的碎银子真没再少！这红枣是我去年晒的，虽然有点小，但是甜，你别嫌弃。”姜瑜接过红枣，指尖触到袋底的温热——想来是张婆特意放在灶边暖着的，轻声道谢后，便让姜溯先带陈氏前往褚家护院的据点，自己则转身处理柴房外的陶罐。

待姜瑜用驱邪符彻底驱散陶罐内的黑气，符纸燃烧时发出“滋滋”声，还飘出股刺鼻的焦味，她刚要动身追赶姜溯，却敏锐地察觉到身后有细碎的脚步声——那脚步声很轻，像猫爪子踩在青石板上，却瞒不过常年查案的警觉。她眸光一凛，迅速躲进巷旁的草棚，草棚内堆着干枯的稻草，恰好能遮住身形，稻草的粗糙触感蹭得脸颊有些痒。

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