沈言将那块刚收来的清代墨锭在砚台上细细研磨，墨香混着宣纸的草木气在屋里弥漫。窗外的月光透过窗棂，在宣纸上投下格子状的光影，他握着狼毫笔，笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
桌角的铜制座钟滴答作响，指针指向亥时。神识如同无声的潮水，漫过整个四合院：二大爷还在自家院里踱步，嘴里反复念叨着“纪律”“规矩”，手里的拐杖在青石板上敲出沉闷的声响；三大爷的屋里亮着油灯，算盘珠子噼啪声断断续续，间或夹杂着他跟三大妈的争执——多半是为了今天蹭饭时多夹了块肘子的事；傻柱家的灯还亮着，秦淮茹正在给傻柱缝补工装，针脚细密，傻柱则趴在桌上打呼噜，嘴角还挂着笑，大概是梦到了酱肘子。
而许大茂家的灯早就灭了，门缝里透出的气息却带着股焦躁。沈言的神识“看”到许大茂在屋里翻来覆去，时不时坐起来骂一句，枕头边的酒瓶子倒了一地，散发着刺鼻的酒精味。
沈言收回神思，笔尖终于落在纸上，写下“月照寒潭”四字。墨色在纸上晕开，带着种沉静的力量，仿佛能将院里的喧嚣都吸进去。他忽然想起那本光绪年的《论语》，里面夹着的桂花干枯却仍有余香，就像这院里的人，看似平凡的皮囊下，都藏着各自的故事。
次日一早，沈言去旧货市场转了转。刚走到巷口，就被一个摆地摊的老头叫住：“小伙子，看看这个？”老头掀开一块蓝布，露出个巴掌大的铜印，印钮是只蜷着的瑞兽，包浆温润，看着像是明清年间的东西。
“多少钱？”沈言拿起铜印，指尖抚过印面的篆字，神识扫过，能感觉到铜器内部均匀的氧化层，是件老东西。
“你给两百吧。”老头搓着手，眼神里带着点期待。
沈言没还价，付了钱将铜印收好。这印上的字是“守拙”，倒是合他的心境。正准备离开，身后传来熟悉的声音：“沈同志，也来淘东西？”
回头一看，是一大爷。他背着个竹筐，筐里装着些旧布料，大概是去给院里的孩子们做衣服。“一大爷。”沈言点头招呼。
“这印不错。”一大爷看了眼他手里的铜印，“是个正经物件，你眼光真好。”
“随便看看。”沈言淡淡道。
“院里最近不太平。”一大爷忽然叹了口气，“许大茂被记过，心里憋着气，昨天夜里还跟他媳妇吵，说要找你麻烦。你自己多留意点。”
沈言了然。许大茂那点度量，被揭穿后肯定要迁怒于人。“知道了，谢谢大爷。”
“谢啥，都是院里住着的。”一大爷拍了拍他的肩膀，“你跟傻柱不一样，你心思细，别跟那些人一般见识。”
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