第2章 女红（一）

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五年光阴，如同门外那条沉默的溪流，看似波澜不惊，却已带走了太多东西。缠足的布条早已成为秀芝身体的一部分，如同第二层皮肤，或者说，一道无法拆除的刑具。疼痛从尖锐变得钝重，沉在骨髓里，只在阴雨天或长时间的站立后，才发出沉闷的回响。她走路的姿势固定了下来，那种特有的、如风拂弱柳般的摇摆，在旁人看来或许是婀娜的雏形，只有她自己知道，那是失去平衡的肉身，在绝望中寻找到的、最节省力气的求生姿态。

十岁的秀芝，身量抽高了些，脸庞褪去了幼时的圆润，显出少女的清秀轮廓。只是那双眼睛，依旧沉寂，像两口幽深的古井，映不出多少属于这个年纪的光彩。她多数时候是安静的，坐在炕上，或倚着门框，看着弟弟满院子疯跑，看着哥哥已经能帮着父亲打理染坊的活计，她只是看着，像一尊沉默的、被遗忘在角落的瓷娃娃。

这个夏天的午后，空气黏稠而湿热，蝉鸣一声高过一声，叫得人心烦意乱。母亲李秀娘没有像往常一样在灶间忙碌，也没有催促她去做些简单的家务。她搬来了一个沉甸甸的樟木盒子，放在炕桌上，打开了铜扣。

盒子里没有女孩儿家喜欢的珠花或零食，只有码放得整整齐齐的、冰冷的刑具——各色丝线缠绕在光滑的竹绷子上，色彩斑斓，却毫无生气；大大小小的绣花针，闪着寒光，细如牛毛，也利如麦芒；还有几把小巧却锋利的剪刀，以及一个黄铜顶针。

芝丫，过来。母亲的声音平静，带着一种不容置疑的定数，如同五年前那个午后，叫她过去裹脚时一样。

秀芝的心，几不可查地往下一沉。她沉默地挪过去，目光落在那些闪烁着金属光泽的针尖上。一种熟悉的、令人窒息的预感，攫住了她的喉咙。

母亲拿起一根最细的针，捏在指间，对着从窗户透进来的光，眯着眼，将一根红色的丝线，精准地穿过那几乎看不见的针鼻。她的动作熟练而沉稳，带着一种历经岁月打磨后的漠然。