第1章 缠足（六）

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消息像穿过门缝的风，悄无声息地溜遍了邻近的院落。陈家的芝丫开始缠足了。

这天下午，日头偏西，院子里来了几位客人。都是左邻右舍上了年纪的妇人，她们穿着深色的粗布大褂，头发在脑后梳成紧巴巴的髻，脸上带着一种混合着好奇、审视乃至一丝隐秘优越感的神情。领头的是住在巷子口的赵奶奶，她辈分最高，一双小脚走得颤巍巍，却异常稳当，像两根牢牢钉在地上的细木桩。

李秀娘忙不迭地将几位老婶子迎进屋里，脸上堆着笑，那笑容里却带着几分不易察觉的窘迫和紧张。她搬来几个矮凳，请她们在炕沿边坐下。

小小的厢房，顿时被一种陈年的、带着烟火和衰老气息的氛围填满了。

秀芝被母亲安置在炕上，那双包裹着的、隐隐作痛的脚，此刻成了所有人目光的焦点。她怯生生地看着这些陌生的、布满皱纹的脸，下意识地想往后缩，却被母亲轻轻按住。

哟，这就是芝丫？瞧瞧，多水灵的孩子。赵奶奶率先开了口，声音沙哑，她凑近了些，浑浊的眼睛像两盏探照灯，落在秀芝盖着薄布的脚上，开始裹了？让我瞧瞧，秀娘你手劲儿如何。

李秀娘像是接受检阅的士兵，有些局促地、轻轻掀开了盖在秀芝脚上的布。那只肿胀、带着淤青和血痕的脚，暴露在众目睽睽之下。

几道目光立刻聚焦过来。有啧啧的赞叹声，也有轻微的抽气声。

嗯，这脚形，是个好料子。赵奶奶伸出干枯得像老树根的手指，竟直接按了按秀芝脚背肿起的地方，秀芝疼得浑身一颤，却死死咬住牙没吭声。骨头软，裹起来成型快。秀娘，你这头开得不错，就是要狠得下心，这脚啊，越狠越俏。

旁边一位王婆婆点头附和，她撩起自己的裤脚，露出一双尖如笋尖、几乎不盈一握的小脚，语气里带着炫耀，也带着某种过来人的感慨：可不是嘛！老话都说，‘小脚一双，眼泪一缸’。咱们谁不是这么过来的？你看我这脚，当年我娘给我裹的时候，那才叫一个狠，三个月下不了地！可现在怎么样？当年你王叔（她已故的丈夫）就是看上我这双脚才上门提的亲！

她的话引来一阵附和的笑声。那笑声，在秀芝听来，刺耳又陌生。她们在谈论一种可怕的痛苦，语气却轻松得像在谈论天气和收成。