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梁夫人带着人，将墨兰院落翻了个底朝天。从正房到偏厢，从书架到妆奁，连女儿们书箧里的笔墨纸砚、床榻下的收纳箱笼都一一倒出细查，甚至连窗棂缝隙、墙角暗格都未曾放过。婆子们下手极细，指尖划过每一本书页、每一件衣物，生怕错过丝毫蛛丝马迹。可最终，所有人都停下手来，面面相觑——那本被传得沸沸扬扬的《化蝶》书稿，竟如同人间蒸发一般，踪迹全无。
庶长嫂站在厅外，原本脸上满是志在必得的得意，随着搜查的深入，那得意一点点僵在脸上，渐渐碎裂，最终化为难以置信的焦躁。她明明从春珂那里得了确切消息，书稿最后就落在墨兰的女儿们手中，怎么会查不到？难道是消息有误？还是墨兰早已将书稿转移到了别处？她攥紧了手心，指甲几乎嵌进肉里，眼神死死盯着搜查的婆子们，恨不得亲自上阵翻找。
梁老爷坐在上首，脸色愈发不耐。他本就不喜内宅纷争，如今兴师动众搜查了半天，却一无所获，只觉得失了侯府的体面。梁夫人也蹙着眉，指尖轻轻敲击着桌案，目光在墨兰和庶长嫂之间来回流转，若有所思。
就在这凝滞的气氛中，一直垂首静立、始终保持着恭顺姿态的墨兰，缓缓抬起了头。
她先前的温顺全然褪去，那双总是带着几分柔和的杏眼，此刻锐利如出鞘的青锋，直直看向脸色变幻不定的庶长嫂。没有愤怒的嘶吼，只有一种冰冷的、带着穿透力的质疑，在寂静的厅堂中缓缓响起：“长嫂，”墨兰的声音不高，却字字清晰，掷地有声，“如今母亲已亲自带人查验，我院中上下，里里外外皆已搜遍，并无你口中那所谓‘动摇家风、忤逆不孝’的邪书。不知长嫂对此，可还有何话说？”
庶长嫂被她这突如其来的反击问得一噎，下意识地后退半步，强自镇定道：“许是……许是你们提前得了风声，将书稿藏匿起来了也未可知！府中流言四起，人人都在说这邪书之事，绝非空穴来风！”
“流言？”墨兰轻轻重复了这两个字，嘴角勾起一抹极淡、却极具讽刺意味的弧度，那笑意未达眼底，只透着彻骨的寒凉，“原来长嫂今日兴师动众，惊动父亲母亲，甚至不惜将我们三房上下当作贼人一般，翻箱倒柜地搜查，所依仗的，竟只是些捕风捉影的‘流言’？”
她向前踏出一步，身姿挺拔，目光灼灼，语气依旧平稳，却每一个字都加重了分量：“我竟不知，我们永昌侯府何时立下了这样的规矩？仅凭几句来路不明的流言，便可随意质疑嫡系儿媳的清白，搜查嫡系孙女的闺房？长嫂今日之举，是将父亲母亲的威严置于何地？又将我们二房的颜面、乃至整个侯府的体面，置于何地？”
她巧妙地避开了书稿本身的有无，转而直接将矛头指向庶长嫂行为的本质——无视尊卑伦常，肆意挑衅家族和睦，其心可诛。
“你……你胡说！”庶长嫂被她这番诛心之论打得措手不及，脸颊瞬间涨得通红，如同煮熟的虾子，她慌忙辩解，“我分明是为了侯府的家风着想！是为了肃清府中不良风气，岂容你颠倒黑白、混淆视听！”
“为了侯府家风？”墨兰仿佛听到了什么天大的笑话，她缓缓转向梁老爷和梁夫人，神情恳切，眼底却带着恰到好处的委屈，声音也染上了一丝不易察觉的哽咽，“父亲，母亲，儿媳愚见，真正败坏家风的，从来不是几页不知所云的纸，而是家人之间的猜忌、构陷与不睦！是为了一己私欲，便兴风作浪，搅得家宅不宁！”
她再次转头看向庶长嫂，眼神冷得像冰，语气也带上了毫不掩饰的锋芒：“长嫂口口声声为了侯府，可今日之事，除了让下人们看尽笑话，让父亲母亲徒增烦忧，让嫡庶两房心生嫌隙之外，于侯府有何益处？若真有人居心叵测，欲借此事挑拨我们嫡庶两房的关系，离间骨肉亲情，动摇我梁家的根基，那才是真正的其心可诛！”
这一顶“挑拨离间、破坏家族和睦”的大帽子，分量极重，精准地扣在了庶长嫂的头上。梁老爷一生最重家族稳定与颜面，最恨旁人提及嫡庶纷争，闻言眉头瞬间紧锁，看向庶长嫂的目光已然带上了明显的审视与不悦。
庶长嫂被墨兰一连串的质问逼得节节败退，她张了张嘴，想反驳，却发现墨兰的每一句话都站在了“维护家族和睦”的道德制高点上，将她“揪出邪书”的初衷，曲解成了“挑起内斗”的恶行。她想指出墨兰偷换概念，可在盛怒且词穷的当下，面对梁老爷越来越沉的脸色，一时竟找不到半分有力的言辞。
“我……我不是这个意思……父亲，母亲，我……”她支支吾吾，语无伦次，额头沁出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，方才的咄咄逼人早已荡然无存，只剩下慌乱与狼狈。
墨兰却不给她任何喘息的机会，她微微昂起头，脖颈挺直，展现出一种被污蔑后的凛然与伤心，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“今日之事，既已惊动长辈，且查无实据，便该还儿媳与女儿们一个清白。也请长嫂日后，若有疑虑，不妨先与弟媳私下分说，或直接禀明母亲裁断，莫要再如此兴师动众，闹得人尽皆知。免得……免得让外人觉得，我们永昌侯府的嫡庶房头，已然势同水火，只能靠这般手段互相倾轧，惹人耻笑。”
这话更是直接戳中了梁老爷的肺管子。他一生苦心经营，就是为了维持家族表面的和睦融洽，最忌恨旁人将嫡庶纷争摆上台面。墨兰此言，无异于将庶长嫂的行为定性为了“嫡庶倾轧”的开端，是在打他的脸。
“够了！”梁老爷猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得嗡嗡作响，怒火这次明确地转向了庶长嫂，“老大媳妇！你今日行事，确实鲁莽无礼！无凭无据，便敢妄言揣测，搅得家宅不宁，有损侯府体面！还不退下！”
庶长嫂脸色煞白，浑身一颤，在梁老爷盛怒的目光下，再也说不出一个字。她深深低下头，屈辱与不甘在心底翻涌，却只能强忍着泪水，匆匆行了一礼，灰溜溜地转身退下，那背影狼狈不堪，连脚步都有些踉跄。一直躲在她身后的春珂，见状也不敢再多说一句，连忙跟着退了出去。
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