府试放榜的喧嚣与热浪,如同退潮般,渐渐从贡院门前散去。金榜题名的狂喜与名落孙山的失意,都化作了各自前路上的动力或阴霾。林弈婉拒了几拨闻讯而来、意图结交的陌生面孔,与张承、赵友直等一众相熟的寒门学子,回到了他们位于学宫附近那处简陋却承载了共同记忆的落脚点。
小小的院落,此刻却仿佛充满了不同于往日的炽热气息。众人脸上激动的红潮尚未完全褪去,看向林弈的目光,已然发生了翻天覆地的变化。
若说之前,他们因林弈的县试案首之名和那篇《治旱蝗策》而心生敬佩,因他面对李瑾挑衅时的沉稳冷静而引为同道,那么经过府试这一场真刀真枪、险象环生的较量后,那份敬佩已然发酵为一种近乎崇拜的敬服。
张承第一个按捺不住,他提起桌上那壶廉价的浊酒,也不用碗,直接对着壶嘴狠狠灌了一大口,然后用力抹了把嘴,对着林弈,声音因激动而有些沙哑:
“林兄!不,林案首!”他抱拳,竟是行了一个极其郑重的礼,“我张承是个粗人,不会说那些文绉绉的话!但今日,我服了!彻彻底底的服了!考场之前,那等诬陷绝境,你竟能生生扭转乾坤!策论之上,更是写下那等惊世文章,连夺双案首!我……我老张这辈子没佩服过几个人,你林弈,是头一个!”
他这话说得情真意切,虎目之中光芒闪烁,那是混不吝的耿直汉子对真正强者的无条件认可。
赵友直也上前一步,他性情更为内敛沉稳,此刻也是心潮澎湃,拱手道:“林兄大才,友直五体投地。非但才学盖世,更难得的是临危不乱的定力与洞察人心的智慧。那李瑾……实是自作自受。能结识林兄,与林兄并肩于此,实乃友直之幸。”他回想起林弈在考试间隙那看似无意、实则精准的几句低语,如今想来,分明是早已看穿李瑾团体内部的裂痕,并巧妙利用,其心术之妙,令人叹服。
钱多宝机灵,此刻更是满脸放光,仿佛与有荣焉:“林兄,你可是为我们所有寒门学子,狠狠争了一口气啊!从今往后,看谁还敢说我们寒门无俊才!以后我钱多宝,就唯林兄马首是瞻!”他的话虽带了几分市侩的机巧,但那份由衷的钦佩与想要依附强者的心思,却也清晰可见。
孙毅不善言辞,只是重重地点头,黝黑的脸上满是坚定,一切尽在不言中。
其他几位一同经历过考前守夜、共渡难关的学子,也纷纷开口,言语间充满了感激与敬服。他们亲眼见证了林弈如何凭借绝对的才学在考场上碾压对手,如何以过人的智慧在构陷中破局,更如何以沉静的气度凝聚起他们这些散沙般的寒门学子。这份才学、智谋与担当,已彻底折服了他们。
林弈看着眼前这一张张激动而真诚的面孔,听着他们发自肺腑的话语,心中亦是暖流涌动。他站起身,没有居功自傲,也没有虚伪的谦辞,只是举起面前斟满酒的粗陶碗,目光清澈而诚恳地环视众人:
“诸位兄台言重了。林弈何德何能,岂敢当‘马首’之称?府试之胜,非我林弈一人之功。若无张兄仗义执言,若无赵兄沉稳相助,若无钱兄、孙兄及诸位同道那夜不畏寒凉,为我守住院门,林弈恐怕连安心踏入考场都难。”
他声音不高,却字字清晰,传入每个人耳中。
“我等皆出身寒微,深知求学之艰,立足之难。前路漫漫,荆棘遍布,绝非一人之力可以横行。林弈侥幸暂居人前,非为独善其身,更愿与诸位同道,互相砥砺,彼此扶持。”
他将酒碗平举,声音陡然提高,带着一种不容置疑的坚定与力量:
“这杯酒,敬我等寒门学子的不屈之志!敬考场之上的堂堂正正!更敬你我今日,于此陋室之中,同心协力之谊!”
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