马车刚驶入村口狭窄的土路，一个正佝偻着背在井边打水的枯瘦老妇，猛地抬头看到车厢帘子缝隙中露出的杨赐和璃玥的脸。她浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆，脸上血色“唰”地褪尽，如同见了活鬼，“哐当”一声，手中的破木桶失手砸在井沿上，浑浊的井水泼了一地。她甚至顾不上捡桶，发出一声短促尖锐的、不似人声的惊叫，连滚带爬地冲向最近的一间土屋，“砰”地一声死死关上了摇摇欲坠的木门，紧接着是门栓被慌乱插上的刺耳摩擦声。
这声惊叫如同投入死水的石子。
一个正蹲在自家门口石阶上抽旱烟的干瘪老汉，闻声抬头，烟袋锅“吧嗒”掉在地上，火星四溅。他直勾勾地盯着马车，尤其是璃玥那苍白精致的小脸，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，手脚并用地爬回屋内，“哐啷”关紧了门。
一个在路边玩泥巴的脏兮兮小男孩，被大人的恐慌感染，吓得哇哇大哭，随即被一个脸色煞白的妇人从门缝里闪电般伸出手，一把拽了进去，留下半块沾着泥巴的破瓦片在尘土里打转。
关门声、插栓声、压抑的哭泣和惊恐的低语，如同瘟疫般在死寂的村落里迅速蔓延。所过之处，土路两旁瞬间空无一人，只留下敞开的鸡笼、翻倒的簸箕和几只茫然踱步的瘦鸡。每一扇紧闭的门窗后，都仿佛有无数双充满恐惧的眼睛，透过缝隙死死盯着这辆不速之客的马车。
杨赐勒住马缰，眉头紧锁。他行走江湖多年，见过恶名昭彰的凶徒过境引起的恐慌，但眼前这种纯粹基于“相貌”的、如同见到某种不可名状之物的极致恐惧，却从未见过。逐狼山庄的名头或许凶悍，但绝不至于让这些偏远山民仅仅看到他和璃玥的脸就吓成这般模样。
“大哥…”
璃玥被外面的动静惊醒，揉着眼睛，好奇地撩开一点车帘，小脸上带着刚睡醒的懵懂和一丝不安，“他们…为什么跑呀？”
杨赐压下心中的疑虑，安抚地拍拍她的手：“没事，玥儿，可能是没见过生人。我们找个地方落脚。”
眼下天色已晚，璃玥需要休息，他也需要打探情况。
村中唯一能称得上“客栈”的，是一间稍大些、门口挂着个破旧酒旗的土屋。旗子上模糊写着一个“宿”字。杨赐将马车停在门口，抱着璃玥下车。
推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质酒气、汗味和霉味的气息扑面而来。堂内光线昏暗，只有柜台上点着一盏豆大的油灯。一个身材矮胖、穿着油腻围裙的中年男人正背对着门口，用力擦拭着几个缺口的粗陶酒杯。听到门响，他头也不回，粗声粗气地喊道：“打尖还是住店？先说好，没肉，只有粗面饼子和咸菜疙瘩！”
杨赐抱着璃玥走近柜台：“住店。两间干净的上房，再备些热汤饭食。”说着，他从怀中摸出一锭足有五两的雪花银，“当”的一声轻响，放在油腻的柜台上。银子在昏暗的油灯下，散发着诱人的光泽。
那掌柜的听到银锭落桌的声音，动作一顿，慢悠悠地转过身来。他脸上带着长期迎来送往的油滑笑容，刚想说什么客套话，目光却先落在了杨赐脸上，笑容瞬间僵住。紧接着，他的视线下移，看到了杨赐怀里探出小脑袋的璃玥。
“哐当——哗啦！”
掌柜手中擦拭的酒杯和抹布同时脱手，掉在地上摔得粉碎！他脸上的油滑笑容如同被瞬间抹去，取而代之的是和老妇如出一辙的、极致的惊恐！他的瞳孔骤然收缩，脸色由红转白，再由白转青，嘴唇哆嗦着，肥厚的下巴上的肉都在不受控制地颤抖。他像见了什么洪水猛兽，肥胖的身体猛地向后一缩，撞在身后的酒架上，几坛劣酒一阵摇晃。
“你…你们…”掌柜的声音尖利得变了调，手指颤抖地指着杨赐和璃玥，如同指着两个从地狱爬出来的恶鬼，“走！快走！本店…本店不留客了！钱…钱也不要你们的！快走！”他语无伦次，一边说一边慌乱地挥手，仿佛要驱赶什么不洁之物，眼神躲闪，根本不敢再与他们对视。
杨赐心中的疑云瞬间化为实质的巨石！客栈老板，开门做生意，见钱眼开是天性。可眼前这掌柜，面对足以抵他数月收入的银锭，竟吓得连钱都不要，只想立刻赶他们走！这绝非寻常！他和璃玥的相貌，到底触动了什么禁忌？
他上前一步，目光如电，沉声道：“掌柜的，我们只是过路借宿，并非歹人。为何村中人人见我等如避蛇蝎？还请明言！”
掌柜被他迫人的气势吓得又退了一步，后背抵在酒架上，退无可退。他眼神惊恐地扫过杨赐的脸，又飞快地瞥了一眼璃玥，浑身抖得像筛糠，声音带着哭腔：“大…大爷饶命！小的…小的真不知道！求您行行好，快走吧！去别处…别处投宿吧！求您了！”他几乎要跪下来磕头。
第二十章
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