第7章 猎人与猎物 (第1/5页)

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地下密室的空气，因为传讯水晶的熄灭而变得粘稠、凝滞。管事老头独自站在黑暗中，粗重的喘息声是这里唯一的声音，像一头被困在笼中的野兽。那块曾代表着权力和指令的水晶，此刻静静地躺在天鹅绒垫子上，冰冷得像一块墓碑。

恐慌。

一种久违的、几乎被他遗忘的感觉，从他僵硬的脊椎骨一路爬上后颈，让他的独眼感到一阵阵刺痛。他不是没见过风浪，在老城主身边当了三十年管家，他见过最肮脏的政治倾轧，也处理过最血腥的家族内斗。他一直以为自己是那张蛛网最中心的蜘蛛，冷静，耐心，用最不起眼的丝线操控着所有人的命运。

可现在，蛛网破了。

被一只他看不见的手，从最意想不到的地方，粗暴地撕开了一个大洞。

安娜不见了。那个他用来安抚那位夫人、也用来安抚自己最后一点残存道义的女孩，那个他以为自己牢牢掌控在掌心里的、最卑微的尘埃，凭空消失了。

加雷斯死了。那枚他准备用来当诱饵的、最愚蠢的棋子，被以一种极其专业的手法，提前从棋盘上清了出去。

这不对。

这一切都脱离了他写好的剧本。那个隐藏在暗处的杀手，没有按照他的引导，去垂涎那个扮演着裘德的华丽诱饵，反而像个在自家后院散步的农夫，随手拔掉了他精心种下的两棵杂草。这种感觉，不是挑衅，更像是一种……蔑视。一种对他的整个计划，从根源上的蔑视。

“废物！”

那位夫人冰冷的声音，还在他耳边回响。新城主失手打死裘德，这桩足以动摇城主府根基的丑闻，是他投靠新主人的投名状，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。他献上这个“替罪羊”的计划，本以为是天衣无缝的妙计。可现在，计策的核心，那个被当成终极目标的杀手，却成了一个彻头彻尾的谜。

三天。

他没有三天。他甚至没有明天。他能感觉到，那位夫人的耐心已经耗尽，而自己的脖颈，已经感受到了绞索的冰凉。

不行。

不能再等了。不能再被动地等待那个该死的杀手出牌。他要掀翻棋盘，用最直接、最血腥的方式，强行结束这场游戏。

他转身，几乎是撞开了密室的门，大步流星地穿过酒馆的地下酒窖。空气里弥漫着陈年橡木桶和发酵葡萄的醇香，但他什么也闻不到，鼻腔里充斥着的，只有自己血液里那股铁锈般的恐慌。

他没有上楼，而是走到了酒窖最深处，一堵不起眼的石墙前。他伸出手，用一种特定的节奏，在三块看似普通的砖石上敲击。

“叩。叩叩。叩。”

石墙无声地向内滑开，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄阶梯。里面透出的，不是灯光，而是一种幽蓝色的、仿佛有生命的微光，空气里飘散出一股硫磺和某种不知名草药混合的、奇异的刺鼻气味。

炼金术士的工坊。

他深吸一口气，压下心中的狂躁，走了进去。

工坊不大，但布置得井井有条。墙壁上挂满了各式各样他看不懂的图纸和星象图，桌上摆放着玻璃的蒸馏器、陶土的坩埚和黄铜的天平。那些幽蓝色的光，来自几个密封玻璃罐里浸泡着的、缓缓蠕动的植物根茎。

那个扮演裘德的男人，正背对着他，坐在一张工作台前，用一把精巧的银质小刀，专注地雕刻着一块拳头大小的人形木偶。他没有穿白天那身华丽的贵族礼服，只是一件朴素的灰色长袍，棕色的头发随意地束在脑后。

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他听到了管事的脚步声，但头也没回，手上的动作丝毫不停。

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