残雪未消，大军自凤阳启程，一路迤逦而过宿州。两场大雪纷纷扬扬，致使道路泥泞不堪，火炮辎重深陷其中，前行之路艰难万分。
黄得功忧心如焚，恰似热锅上的蚂蚁，转头望向儿子，长叹一声道：“义明吾儿啊，你瞧这大雪封路，泥泞难行，我军辎重仿若深陷泥沼之沼泽，难以挪动分毫。倘若那居庸关抵挡不住闯贼的汹汹来势，让贼寇抢先一步兵临城下，京城之安危必定危如累卵，后果不堪设想啊！”
“父帅所言甚是，依孩儿之见，不妨让部队暂且轻装简从，从右营拨出两千将士与民夫押解辎重，随后我大军全速加速进发，方为上策。”黄得功无奈颔首，当下也唯有如此行事了。
黄得功即刻下令，两千将士与民夫留下押解辎重，缓缓前行，而大军则“弃重就轻”，每人仅携带些许干粮，如离弦之箭般加速赶路。待过了徐州，便正式踏入了北直隶的地界。
越往北行，愈发荒凉，仿若踏入了一片死寂之地。沿途难觅几处像样的房屋民宅，入目之处尽是断壁残垣，满目疮痍。那北方的官道，似一条千疮百孔的破布，在荒野中蜿蜒伸展，年久失修，坑洼不平。
路旁时不时可见一群群饥民，他们形如枯槁，衣衫褴褛，有的仅用一块破布勉强遮身，有的则是周身赤裸，在寒风中瑟瑟发抖，宛如深秋里摇摇欲坠的残叶。
再往前，只见更多的饥民蜷缩在路边，在凛冽的寒风中哭嚎、呻吟，那声音仿若鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然。他们相互拥挤在一起，彼此依偎取暖，寒夜中抱团取暖的刺猬。
当瞧见大队官兵浩浩荡荡而来，他们惊恐万分，忙不迭地强忍着悲声，眼中满是恐惧与绝望。
对于这些身经百战、久历沙场的官兵而言，这般凄惨景象早已是司空见惯，如同家常便饭一般。然而，对于黄义明这位来自后世的穿越者而言，却似万箭穿心，内心痛苦不堪。他望着沿途这些苦难的百姓，仿若看到了人间炼狱，心中暗暗起誓：“终有一日，我定要剿灭流贼，踏平辽东，还这大明百姓一个海晏河清、安宁祥和的太平盛世！”
与此同时，大批斥候骑着骏马，一人双马，快如闪电般朝着北方的京城与居庸关方向疾驰而去，探寻各方消息。
大军自凤阳出征，转瞬之间已然过去了二十多个日夜。
进入北直隶后，黄得功望向儿子，目光中满是询问与期许。黄义明略作沉思，双手抱拳，神色凝重地说道：“父亲，依孩儿之见，虽说当下形势紧迫，我军理应加速赶赴京城，但亦不可贸然突进。此地地势开阔，宛如一片坦荡无垠的棋盘，若遭遇敌军突袭，我军便会陷入四面楚歌之境，极为不利。不妨传令前锋探子，将探寻范围向左右拓展，各至五里开外，仔细查探周边情形，务必做到万无一失，方可保我大军无虞。”黄得功听后，微微点头，眼中露出赞许之色。
这时，高杰上前一步，抱拳道：“总兵大人，末将听闻这一带山贼流寇时常出没，飘忽不定。
我军自然是不惧这些鼠辈，但倘若他们肆意骚扰，定会影响我军行程。
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