王骞舟带来的短暂波澜，终究像晨间露珠般在生活的烈日下蒸发了。
日子回到原来的轨道，我照旧每日抄书到深夜，娘的针线筐里永远堆着缝补不完的衣裳，陶罐里的铜钱虽少，却在一点点积攒。
靠着抄书和缝补的收入，我们终于不用再靠街坊接济，甚至能在逢年过节时买上一小把白面，蒸出两个带着麦香的馒头，这样的日子，已经是从前不敢想的安稳。
可安稳的日子没能过多久，入秋后的瓦子巷渐渐弥漫起焦虑的气息。
去粮铺买米时，掌柜的总是叹着气摇头，算盘珠子拨得噼啪响却迟迟不肯装粮：“晏臣啊，不是我不卖你，是真没粮了。今年秋收的粮食都被官府征去了大半，说是要充军饷，剩下的都被大户人家囤起来了，我这铺子三日才能进一次货，早就被抢空了。”他掀开空荡荡的米缸，缸底只剩层灰白的米糠，“你看，连这糠都有人来买，三十文钱一斤啊！”
米缸见了底那天，我才真正明白什么叫“米珠薪桂”——往日十文钱能买一升糙米，如今三十文都难寻半升，寻常百姓家里，灶膛多日不冒烟的越来越多。巷口张三家的孩子饿得直哭，半夜里总能听见他家传来翻箱倒柜的声响；西头孙大娘把仅存的菜籽都炒了给孙子吃，自己啃着树皮充饥。
粮价疯涨像推倒的桥梁，很快波及了很多人。
书院里家境稍差的同窗开始陆续退学，连李老先生都在讲堂上唉声叹气，手里的戒尺敲着案几：“如今印刷坊的纸张涨了三倍，连课本都快供应不上了。官府只知征粮，却不管斯文扫地！”我的抄书生意也一落千丈，往日请我抄诗文的富户都在缩减开支，偶尔有活计，给的工钱也比从前少了一半，还总说“如今粮食都吃不起，哪有闲钱买书”。
更让人心慌的是，说书的季大叔找来了。
他背着那副磨得发亮的醒木，黝黑的脸上满是愁苦，眼窝深陷得像两口枯井：“怀之，对不住了，叔这书怕是说不下去了。”他搓着干裂起皮的手叹道，“家里婆娘孩子都快断粮了，小儿子昨日饿晕过去了，我得去码头扛活换口吃的，你那抄书的活计……”
我看着他眼里的红血丝，把刚抄完的半卷书籍推过去：“叔，您先拿着，这工钱我不要了。孩子们得活命。”
季大叔摆摆手，从怀里掏出几文皱巴巴的铜钱塞给我，铜钱边缘都磨圆了：“这是之前欠你的，拿着，一文都不能少。等世道好了，叔一定再请你抄书，到时候给你双倍工钱！”
他转身离去时，背影在暮色里显得格外佝偻，那副醒木撞击布包的声音，沉闷得像敲在人心上。
季大叔的活计没了，家里的收入顿时少了一半。
娘把缝补的价钱压得更低，接的活计却越来越多，常常在油灯下缝到后半夜，指尖被针扎得布满小血点，渗出血珠就往嘴里吮一口继续缝。
油灯里的桐油省了又省，只留一小团火苗照着书页，常常看到深夜，指尖冻得握不住笔，就在嘴里含暖了再写。
米缸彻底空了那天，娘把最后一块红薯塞给我，红薯皮上还有块黑斑：“你拿去书院当晌午饭，娘不饿，早上喝了野菜汤。”
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