第1章 猎场的烤乳猪与急诏

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皇家猎场的秋阳透过松针，筛下满地碎金。萧砚盘腿坐在青石上，手里转着根油光锃亮的铁签，签子上串着半只乳猪，表皮烤得金黄流油，在炭火上滋滋作响，混着松木的清香，能飘出半里地去。

“王爷，差不多了吧？”侍卫甲咽着口水，手里的荷叶包已经打开，里面是刚切好的葱段和甜面酱，“这乳猪是今早从御膳房特选的，再烤就要焦了。”

萧砚眼皮都没抬，用小刀尖戳了戳猪皮，刀尖挑起层薄脆的油壳，露出下面粉嫩的肉：“急什么？”他的声音带着点漫不经心的懒，“烤乳猪讲究‘三分焦，七分嫩’，现在还差三分火候，吃起来没那股子韧劲。”

他身上的锦袍沾了不少炭灰，却半点不在意。作为当今圣上唯一的亲侄子，宁王府的王爷，萧砚向来活得随性——朝政他懒得沾，宴会他懒得去，唯独对这皇家猎场的野趣情有独钟，尤其是亲手烤的乳猪，据说比御膳房的大厨做得还地道。

侍卫甲还想劝，鼻尖却突然动了动：“王爷，有马蹄声！”

话音未落，一阵急促的马蹄声已经冲破松林，惊起一片飞鸟。一匹枣红色的骏马疾驰而来，马上的人穿着内侍省的青色常服，腰间挂着块双鱼玉佩，正是皇帝身边最得力的信使谢云。

谢云翻身下马时差点踉跄，显然是一路狂奔而来。他顾不得擦汗，目光扫过青石上的烤乳猪，眉头几不可察地皱了下，随即快步走到萧砚面前，躬身行礼：“奴才谢云，见过宁王殿下。”

萧砚终于抬了眼，手里的铁签还在转：“谢公公大驾光临，莫不是圣上也想尝尝本王的手艺？”他的目光落在谢云腰间的双鱼玉佩上，那玉佩是暖玉所制，此刻却沾着些深色的粉末，凑近了闻，竟带着股淡淡的松烟墨香——那是御书房特有的墨锭味道，寻常地方可没有。

谢云的额角还在冒汗，声音却尽量保持平稳：“陛下近日得了柄神臂弓，说是西域进贡的珍品，射程比寻常弓箭远出三成。陛下说，整个京城，也就殿下您的骑射能配得上这张弓，特意让奴才来请您回宫试射呢。”

“神臂弓？”萧砚挑了挑眉，手里的铁签停了。他对弓箭不算外行，却从没听说西域有这么厉害的贡品。更奇怪的是，谢云说这话时，喉结明显动了动，眼神也有些闪烁，不像是单纯传旨那么简单。

而且，这谢云是出了名的沉稳，当年护送国书去北境，面对十万敌军都面不改色，今天不过是传个口谕，怎么会慌成这样？

“是啊，陛下说，这弓得殿下您亲自开了光才算数。”谢云又催了一句，语气里的急迫藏不住了，“马车就在林外等着，殿下，咱们还是快些动身吧？”

萧砚没应声，反而把铁签往炭火里压了压。乳猪的表皮已经开始发焦，冒出的油滴在炭火上，溅起一串火星。他心里跟明镜似的——什么神臂弓，八成是个幌子。这几日御书房的灯亮到深夜，朝臣们进出频繁，定是有什么棘手的事，圣上自己拿不定主意，又不好意思直接开口叫他这个“闲散王爷”回去帮忙，才想了这么个由头。

“急什么。”萧砚慢悠悠地拿出小刀，从乳猪身上片下一块最嫩的里脊肉，蘸了点甜面酱，塞进嘴里，“这乳猪还差三分火候，现在停了，就白费功夫了。”

他嚼着肉，目光却在谢云身上打转。谢云的青色常服后背已经被汗湿透，腰间的玉佩随着急促的呼吸轻轻晃动，那点松烟墨香也跟着飘过来，越来越清晰。萧砚甚至能想象出，谢云从御书房领了旨，连喘口气的功夫都没有，就抓了匹马狂奔过来的样子。

看来，宫里的事，比他想的还要急。

侍卫甲在一旁看得着急，想劝又不敢。他跟了萧砚五年，太清楚自家王爷的性子——看着散漫，心里比谁都有数。但这次是圣上的旨意，拖延着总归不好。

谢云也意识到自己太急了，深吸一口气，放缓了语气：“殿下说的是，是奴才心急了。只是陛下那边还等着呢，要是等急了，怕是要怪罪奴才办事不力。”他这话软中带硬，既给了萧砚台阶，又点明了圣意难违。