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镜海市的活字工坊藏在老城区深处，青石板路被雨水浸得发亮，像泼了一地的墨。檐角的铜铃在风里晃，叮铃叮铃的，混着远处修车铺的敲打声，倒像支不成调的曲子。工坊的木门是褪了色的朱砂红，门环上的铜绿晕开，像极了端木?祖父日记里画的远山。推开时吱呀一声，惊得梁上的燕子扑棱棱飞起来，翅膀带起的风里，有松烟墨和陈年樟木的味道。
院子里的老槐树下，摆着半块青石板，上面刻着“端木”两个字，笔画里嵌着经年累月的墨迹，黑得发亮。阳光从槐树叶的缝隙里漏下来，在字上投下明明灭灭的光斑，倒像是那些笔画在微微动。墙角堆着几排木架，整齐地码着密密麻麻的活字，有大有小，最小的像指甲盖，最大的能占去半个巴掌，字口都透着股温润的光，是被人用手摩挲久了的样子。
端木?蹲在木架前，手里捏着把刻刀，刀刃在阳光下闪着冷光。她面前的木坯是块上好的黄杨木，纹理细腻得像绸缎，已经被砂纸磨得光溜溜的，泛着浅黄的色泽。今天要刻的是“家”字，可这木坯已经废了三块，刻到最后一笔时，总觉得哪里不对，要么是弯钩太硬，要么是宝盖太沉，像压着口气喘不上来。
“丫头，这字啊，不是用刀刻的。”老花镜蹲在对面的木架旁，手里拿着块棉布，慢悠悠地擦着一枚旧活字。他的手指关节粗大，布满老茧，指腹却软得很，擦过字口时轻得像风拂过。镜片后的眼睛眯着，眼角的皱纹堆成了沟壑，可那目光落在活字上，亮得惊人。
端木?把刻刀往木架上一放，刀柄磕在木头上传出笃的一声。“花爷爷，您又来这套。我刻了三年活字，难道还不知道得用刀？”她的声音里带着点不服气，尾音却微微发颤。祖父留下的那枚“家”字残字就在手边的锦盒里，缺了最后一笔弯钩，像只没了尾巴的鸟儿。
老花镜放下棉布，拿起那枚旧活字对着光看，字是“国”，笔画刚劲，字口却被磨得圆润。“你爷爷当年刻‘家’字，刻废了七七四十九块木坯。”他顿了顿，镜片反射着阳光，看不清表情，“最后那块，他在字底刻了道浅痕，你猜像啥？”
端木?没接话，手指无意识地摸着锦盒边缘。锦盒是深蓝色的，上面绣着缠枝莲，线脚已经有些松了，是祖母亲手绣的。她从小就听父亲说，祖父刻活字时，总爱把心事藏在字里，有时候是道浅痕，有时候是个小小的缺角，只有家里人能看懂。
“像俩人手牵着手。”老花镜把“国”字放回木架，声音轻得像叹息，“你爷爷啊，是想家想疯了。”
风从敞开的门里钻进来，卷起地上的木屑，打着旋儿飘。槐树叶沙沙响，倒像是有人在低声说话。端木?深吸一口气，拿起刻刀，刀刃在木坯上轻轻划了道痕。这一次，她没急着下刀，而是闭了闭眼，祖父的样子在脑子里渐渐清晰：穿件藏青色的长衫，袖口磨得发亮，手里总捏着块木坯，刻着刻着就会对着窗外出神，窗台上摆着祖母绣的荷包，是“安”字的，和慕容?家那只成对。
突然，院门外传来笃笃的敲门声，节奏急促，不像熟客。端木?握紧了刻刀，老花镜也直起了身子，手里还捏着那块棉布，指关节泛白。工坊里静得很，能听见自己的心跳声，咚、咚、咚，和铜铃的声音混在一起，倒有些让人发慌。
“请问，这里是端木活字工坊吗？”门外的声音带着点沙哑，像是被砂纸磨过，还透着股风尘仆仆的味道。
端木?朝老花镜递了个眼色，慢慢站起身。木门没上闩，她伸手一拉，吱呀声里，门口站着个男人。
这人约莫三十多岁，穿件洗得发白的蓝布褂子，袖口卷到胳膊肘，露出的小臂上有几道浅浅的疤痕，像被什么东西刮过。裤子是深灰色的，裤脚沾着些泥点，鞋子是双布鞋，鞋底磨得快平了。他的头发有些乱，额前的碎发垂下来，遮住了半只眼睛，露出来的那只眼很亮，像浸在水里的黑琉璃。鼻梁高挺，嘴唇抿着，下巴上冒出些青色的胡茬，看着倒像是走了很远的路。
“我是。”端木?的手还搭在门把上，指腹能感觉到木头的凉意，“您找哪位？”
男人抬起头，露出的另一只眼睛里，有红血丝，像是熬了好几个通宵。“我叫‘不知乘月’，从海外来。”他从随身的布包里掏出个油纸包，层层打开，里面是枚活字，黑沉沉的，字是“国”，笔画和老花镜刚才擦的那枚几乎一模一样，“我太爷爷说，这枚字，该物归原主。”
端木?的心跳猛地漏了一拍，眼睛死死盯着那枚活字。祖父的日记里写过，当年战乱，他带着半箱活字逃难，路上丢了最重要的“国”字和“家”字，为此懊悔了一辈子。她蹲下身，从锦盒里拿出那枚“家”字残字，递过去：“您看这个……”
不知乘月的手指轻轻拂过“家”字的缺口，动作温柔得像在摸什么稀世珍宝。“太爷爷说，当年他和您祖父失散，各带了半箱活字。”他的声音有些发颤，从布包里又掏出个小本子，纸页已经泛黄发脆，“这是他的日记，说您看了就明白。”
老花镜凑过来看，镜片几乎贴在日记本上。“这字迹……”他突然抬眼，看着不知乘月，“你太爷爷是不是左撇子？”
不知乘月愣了一下，点点头：“是，您怎么知道？”
“你爷爷也是左撇子。”老花镜的声音有些哽咽，指着“国”字的右下角，“这里有个小缺口，是刻刀打滑留下的，你爷爷刻废的那些字上，都有这毛病。”
风突然大了起来，铜铃叮铃叮铃响得急，像是在催什么。端木?翻开日记本，第一页的字迹苍劲有力，却带着点抖，写着：“民国三十一年，与端木兄失散于沪上，各携半箱活字，约他日重逢，合为‘国家’二字。”
她的手指抚过那行字，纸页粗糙的触感硌得指尖发疼。祖父的日记里也有类似的话，只是后面跟着句：“不知乘月兄何时归，望断天涯路。”
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