第12章 南迁迷途

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一路走来

第十二章

南迁迷途

崇祯十七年的冬雪，比往年来得更早，也更冷。西宁卫的范家祠堂里，烛火在寒风中摇曳，映着范桂荣布满皱纹的脸。他已年过古稀，背驼得像座小山，手里却依旧紧紧攥着那块拼合的槐木牌——牌面的纹路在烛光下泛着冷光，像是在预示着什么不祥。

祠堂外，传来范继祖急促的脚步声。三十岁的他早已褪去青涩，眉眼间带着风霜刻下的坚毅，只是此刻脸色苍白，手里捏着一张皱巴巴的塘报，声音都在发颤：“爹，京城……京城没了！闯王李自成破了城，皇上……皇上在煤山自缢了！”

“哐当”一声，范桂荣手里的茶杯摔在地上，滚烫的茶水溅湿了衣袍，他却浑然不觉。满堂的族人都惊呆了，有人低低啜泣，有人瘫坐在地，祠堂里瞬间被绝望的气息淹没。

范承已在数年前故去，如今范家全靠范桂荣撑着。他深吸一口气，抓起槐木牌重重拍在供桌上：“哭什么！天塌不了！咱范家从洪洞走到现在，哪次不是从死人堆里爬出来的？”

可坏消息接踵而至。没过几日，又传来山海关守将吴三桂降清、引后金（此时已改国号为清）入关的消息。“冲冠一怒为红颜”的戏文还没在坊间传开，后金铁骑屠戮明人的消息已如乌云般压到西宁卫——大同府被屠城，宁夏镇血流成河，凡是抵抗的城池，破城后皆是“十日不封刀”。

西宁卫指挥使张大人召集乡绅议事，面色凝重地出示了南明弘光帝的诏书：“朝廷令我等回撤南方，死守长江天险，保住半壁江山！”

听到这个消息的范家祠堂里再次聚满了族人，争论声此起彼伏。

“不能走！咱在西宁好不容易扎下根，田产、商铺都在这儿，走了就是一无所有！”有人红着眼喊道。

“不走等着被屠城吗？”范庆丰攥着拳头，他比范继祖大三岁，性子更烈，“我爹就是被后金兵伤的，这些鞑子根本不是人！”

范桂荣沉默着，手指一遍遍划过槐木牌。他想起当年在西天王母道场的奇遇，想起寻找九天玄女三姐妹道场的誓言，可眼下，别说寻道场，连活下去都成了难题。他对着牌位拜了三拜，将木牌放在供桌中央，闭上眼睛默念：“列祖列宗在上，玄女神只在上，范家该何去何从，求您指条明路。”

良久，他睁开眼，牌面的纹路在烛光下似乎偏向南方。

“走！”范桂荣猛地拍板，声音沙哑却坚定，“留着家业是死，南迁或许还有条活路。范家的根，不是田产商铺，是这几十口人！”

决定一出，全族上下连夜收拾。范继祖和范庆丰带人清点粮食、牲口，只带最要紧的财物和御寒的衣物，祠堂里的牌位和那块槐木牌被范桂荣亲自收好，贴身带着。

次日清晨，范家几十口人跟着西宁卫的迁徙队伍，踏上了南迁之路。队伍里还有不少其他人家，拖家带口，背着行囊，像一群被驱赶的羊，朝着未知的南方挪动。

一路南下，景象惨不忍睹。官道两旁尽是废弃的村落，残垣断壁间偶尔能看到白骨，逃难的百姓络绎不绝，个个面黄肌瘦，眼神空洞。

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