王秀兰醒过来的时候，觉得浑身上下没有一处不疼。骨头缝里都透着酸，肌肉像是被拆散了又重新草草装上，动一下就嘎吱作响。脑袋也沉，像是塞满了湿棉花，又闷又胀。地穴里菌毯的光已经调到了“清晨”模式，柔和微亮，但她恍惚间还以为自己只睡了一小会儿。
她挣扎着想坐起来，胳膊却不听使唤地发软。旁边一直守着的老太太连忙扶了她一把，递过来一碗温热的菌汤。“王婶，你可算醒了。昨晚上回来那样子，吓死个人。”
王秀兰就着她的手，小口喝着汤。温热的液体滑过喉咙，稍微驱散了些许疲惫和寒意。她这才慢慢想起昨天的事——浊海湿地，黑色的水，那个旋转的漩涡，还有……赵大河他们传来的信号。
“赵大河那边……有新的消息没？”她嗓子哑得厉害，几乎发不出声，只能用意念勉强传递出询问。
“林岚姑娘说，后半夜又收到一次短讯，还是那几个字：‘继续搜索，安全’。”老太太回道，“估摸着是定时报平安。”
安全就好。王秀兰心里那根绷紧的弦松了半扣。她靠在岩壁上，缓了好一会儿，才开始慢慢梳理眼前这一摊子事。
地穴里倒是还算平稳。菌毯有专人照看，长势虽慢，但没出岔子。存水检查过了，暂时够用。后山这两天加强了巡逻，没再发现新的怪脚印，但也没找到更多能吃的东西。葛老头带人试着在附近挖点能吃的块茎，收获寥寥。总之，日子紧巴巴地维持着，像走在细细的钢丝上，随时可能掉下去。
她叹了口气，将注意力转向网络中更核心的部分。
陈砚那边的“存在感”比昨天清晰了不少。不再是那种凝滞到近乎死寂的“静”，而是多了种……流动的质感？像是深潭的水面下，终于有了缓慢但确实存在的水流循环。她能感觉到，陈砚似乎在主动地、尝试性地“梳理”着那些连接着他的“线”。虽然动作还很生涩，偶尔会传来一丝因操作不当引发的微弱“紊乱”，但那种努力的意向是明确的。
孩子也在用自己的方式“恢复”和“学习”。这个认知让王秀兰心头微暖。
“林岚姑娘，”她连接上林岚，“陈砚现在这样……是好事吧？不会出啥问题吧？”
林岚的回应带着一贯的冷静分析：“枢纽意识活动度显着提升，自主协调能力增强，是积极现象。目前波动均在安全阈值内。但需注意，其尝试的‘精细操作’对自身消耗高于基础维持状态。建议引导其将主要精力用于巩固现有连接稳定性，而非过早进行复杂管理。”
“明白了。”王秀兰应道。她尝试着，向陈砚那边传递过去一个温和、鼓励，又带着些许告诫的意念：“陈砚，慢慢来，不急。先把‘根’扎稳了。”
陈砚的回应隔了一会儿才传来，带着点不好意思的波动：“知道了，王奶奶。我就是……想试试能不能‘看’得更清楚点。”
“以后有的是时间‘看’。”王秀兰回道，随即想起另一件要紧事，“对了，你之前感觉到西边那个‘火星’……现在还能感觉到吗？有啥变化没？”
这是关乎侦察队目标的关键。信标是否还在闪烁？亮度有无变化？都直接关系到赵大河他们还有多少时间。
陈砚似乎集中精神感知了片刻，才回应道：“还能感觉到……很弱，比昨天好像……更断续了？闪一下，要停好久才闪第二下。那个‘嘀嗒’声……几乎听不见了。”
信标在加速衰竭。时间更紧了。
王秀兰的心又提了起来。她立刻将这个信息同步给了林岚。
“能量衰减曲线符合预期末期特征。”林岚道，“根据最新数据，完全静默倒计时可能修正为四十八至七十二小时。侦察队行动窗口进一步收窄。”
四十八到七十二小时。两天到三天。
王秀兰攥紧了拳头，指甲掐进掌心。赵大河他们必须尽快找到入口！
就在她为西边悬心时，网络中忽然传来一阵极其微弱、但非常“新鲜”的波动。不是来自已有的任何节点，而是从……网络感知的边缘区域，一个新出现的方向？
这波动很弱，带着明显的迷茫、试探，还有一丝几乎无法察觉的、对“连接”的渴望。像是一个在黑暗里独自摸索了太久的人，忽然隐约听到了远处有人群的交谈声，忍不住小心翼翼地、带着恐惧和希望，朝那个方向伸出了手。
“林岚姑娘，你感觉到了吗？那个新动静？”王秀兰立刻询问。
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