第87章 初试东方市场 (第1/2页)

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伦敦的政治博弈如同精密复杂的钟表内部，齿轮咬合，指针移动，每一次微小的调整都引发长远的影响。

在与贝尔福首相和张伯伦议长初步交锋、并与其他自治领领导人建立起脆弱却关键的统一战线后，亚瑟深知，仅仅在帝国内部争取权益是不够的。

澳大利亚的未来，不能仅仅寄望于伦敦的恩赐或帝国内部的力量平衡。

目光必须投向更广阔的世界，比如那个古老、庞大、在经历了百年屈辱和庚子剧变后正处于艰难转型期的东方帝国——大清国。

亚瑟指示随行的商务顾问，约翰·麦格雷戈先生，一位经验丰富、曾在远东有过多年贸易经验的银行家，开始更积极、更深入地与清廷驻英使馆以及在伦敦活动的中国商界代表进行接触。

这些接触不再局限于过去那种礼节性的拜访和空泛的问候，而是进入了探讨具体商业合作可能性的实质性阶段。

会晤的地点选在了使馆附近皮卡迪利广场旁一家装潢雅致、氛围宁静的高级茶馆，以及伦敦金融城里几家与中国有着长期业务往来的、颇具实力的华人贸易行。

麦格雷戈严格遵循亚瑟的指示，姿态放得很低，言辞恳切，着重强调澳大利亚作为一个年轻且同样渴望发展的国家，对中国的悠久文明抱有敬意，并希望建立一种平等互利的伙伴关系，而非传统欧洲列强那种居高临下的剥削关系。

“公使阁下，”在一个可以俯瞰格林公园景色的靠窗位置，麦格雷戈对着面前那位身着织锦马褂、留着整齐山羊胡须、眼神中带着历经世事的疲惫与审慎的清廷新任驻英公使张德彝说道，“澳大利亚拥有贵国现代化建设所急需的资源。我们纽卡斯尔的钢铁厂，可以提供优质且价格合理的铁轨、钢板；我们西部的矿山，蕴藏着丰富的铜、铅、锌等有色金属；当然，还有我们享誉世界的羊毛和小麦。我们希望，能用这些产品，换取贵国精美的丝绸、上等的茶叶以及在欧洲市场极受欢迎的瓷器。这是一种公平的交换，对双方都有利。”

他特意准备了几份印制精美的宣传册，上面用中英双语详细介绍了澳大利亚的矿产资源和工业能力。

张德彝对此反应谨慎。

庚子事变后的《辛丑条约》给这个摇摇欲坠的国家带来了沉重的赔款负担和更深的民族危机感。

朝廷内部虽已启动旨在实现现代化的新政改革，试图在军事、教育、经济等领域进行追赶，但步履维艰，财政拮据，且处处受到国内外势力的掣肘。

对于澳大利亚这个同样属于大英帝国体系、却又主动示好的新面孔，他既抱有一丝好奇，毕竟这位年轻的王子总督在伦敦引起的关注非同小可，也充满了深深的疑虑。

这种平等合作的说辞，听起来太像那些试图打开中国市场的洋商惯用的伎俩，背后是否隐藏着更深层的政治或经济图谋？

“麦格雷戈先生的好意，本官心领。”

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