第308章 并不急迫的动员 (第1/2页)

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七月，南半球的冬季已至深处。

此时的堪培拉，被一种带着霜冻味道的寂静所笼罩。莫朗格洛河畔的柳树只剩下干枯的枝条，在寒风中无力地摆动。清晨的雾气像是厚重的羊毛毯，将新建成的联邦国会大厦包裹其中，只有那面巨大的联邦国旗在雾气顶端若隐若现。

然而，在这份宁静的表象之下，电报线中的世界已经沸腾到了极点。

自萨拉热窝的枪声响起后，欧洲陷入了漫长窒息。维也纳在咆哮，柏林在试探，圣彼得堡在动员，而伦敦……伦敦正在焦虑地计算着自己手中的筹码。

在这个全世界都在等着靴子落地的时刻，位于地球另一端的亚瑟，却正坐在温暖的壁炉前，进行着一场拖延的艺术表演。

七月五日，堪培拉。

英国驻澳高级专员蒙罗-费格逊爵士几乎是闯进了会客室。他的手里抓着一份来自伦敦殖民地事务部的特急电报，脸上写满了焦虑。

“殿下，这已经是第三封了。”费格逊爵士甚至顾不上喝一口侍从端上来的热茶，声音急促，“爱德华·格雷爵士极其关切帝国各自治领的状态。鉴于欧洲大陆局势的急剧恶化，特别是德国给奥匈帝国开出了空白支票（无条件支持），伦敦希望看到澳大拉西亚联邦能展现出更积极的姿态。”

亚瑟放下手中的报纸，报纸的头版正在讨论这一季度的澳式足球联赛决赛。

“姿态？爵士，您是指哪方面的？”亚瑟一脸无辜地问道，“我们刚刚向维也纳皇室发去了措辞最诚挚的唁电，并在堪培拉大教堂举行了追思弥撒。这还不够得体吗？”

“不，陛下，我是指……军事上的准备。”费格逊爵士压低了声音，“海军部暗示，您应该下令从现在起，联邦军队进入二级战备，并开始征召预备役。”

亚瑟叹了口气，站起身，走到窗前，背对着专员。他的手指轻轻敲击着窗棂，像是在思考一个极为艰难的宪法问题。

“罗纳德，您在澳洲也待了几年了，您应该了解这边的政治生态。”

亚瑟转过身，露出了一副爱莫能助的表情。

“我很想下令动员。我也知道威廉表兄最近有点太亢奋了。但是……宪法是无情的。”

他从桌上拿起一本厚厚的《澳大拉西亚联邦宪法》，随手翻开一页。

“根据宪法第四章第十八条，大规模的军事动员令以及海外派兵计划，必须经过联邦议会的批准，或者至少需要内阁全体会议的授权。可是现在……”

亚瑟摊开双手：“现在是七月，是该死的冬天。联邦议会刚刚休会，议员们都回老家去剪羊毛、收小麦或者去昆士兰避寒去了。就连我的总理费希尔先生，此刻大概正在维多利亚州的某个乡下诊所里看他的牙医。”

“把他们召集起来！”费格逊急道，“这是战争前夜！”

“召集？在这个幅员辽阔的大陆上？”亚瑟苦笑，“把那帮散漫的议员从几千公里外的农场里抓回来，还要让他们在堪培拉那个冷冰冰的议会大厅里吵上三天三夜，最后才能通过一个所谓的预备动员法案……爵士，这至少需要两周时间。”

“两周？”费格逊倒吸一口凉气，“两周后说不定德国人已经打进巴黎了！”

“那是欧洲的节奏，爵士。这里是澳洲，我们要按照澳洲的时间表来。”亚瑟语气虽然温和，但眼神里却透着不容置疑的坚定，“我们不能破坏民主程序，不是吗？毕竟，这就是我们和那些德国野蛮人的区别。”

费格逊被这套冠冕堂皇的“民主借口”噎得说不出话来。他当然不知道，如果亚瑟真的想动员，只需要一个电话，内阁成员十分钟内就能出现在地下作战室。所谓的议员在乡下剪羊毛，纯粹是鬼扯。

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