第56章 澳元

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1896年的冬天，悉尼的空气湿冷，海港里终日弥漫着不散的雾气。但在位于马丁广场中心的一座新古典主义风格的，由厚重的砂岩砌成的建筑前，气氛却异常火热。成百上千的市民，冒着寒风，聚集在这里，见证一个历史性的时刻——澳大利亚皇家银行的正式开业。

这座建筑，就是银行的总部。它的设计，模仿了英格兰银行的庄重和威严。巨大的科林斯式石柱，支撑起高耸的门廊。门口，站着两排从邓特伦军校挑选出的，身材最高大的仪仗兵，他们穿着华丽的红色礼服，头戴熊皮高帽，手中的步枪装上了雪亮的刺刀。

银行的行长，阿尔弗雷德·马歇尔教授，站在银行门口的台阶上，面对着攒动的人群和数十家报社的记者。这位平日里不苟言笑的经济学家，今天穿上了一身崭新的，剪裁得体的燕尾服，花白的头发，梳理得一丝不苟。他的脸上，带着一种压抑不住的激动。为了这一天，他付出了近五年的心血。

“同胞们，”他的声音，通过一个原始的扩音器，传遍了整个广场，“今天，我们站在这里，不是为了庆祝一座建筑的落成。我们是为了庆祝一个新时代的开始。一个属于我们澳大利亚人自己的，经济独立的时代。”

“从今天起，我们将拥有自己的货币——澳元。它不再是伦敦金融城里，那些银行家们手中任意操控的数字。它的背后，是卡尔古利矿山里，我们自己开采出的黄金；是我们脚下这片广袤土地的信用；是我们这个年轻国家，蓬勃发展的未来！”

说完，他举起了一张崭新的，刚刚印刷出来的，面值为一澳元的纸币。

这张纸币的设计，本身就凝聚了这个国家全新的身份认同。它的主色调，不是英镑那种沉闷的暗色，而是一种代表着桉树叶的，充满生机的绿色。纸币的正面，是维多利亚女王的头像，这代表着对帝国传统的尊重。但背面，却没有沿用不列颠尼亚女神的图案，取而代之的，是一幅精心雕刻的版画：一只袋鼠和一只鸸鹋，共同守护着南十字星座下的联邦盾徽。

这是澳大利亚的图腾，第一次，以国家货币的形式，向全世界宣告自己的存在。

随着马歇尔教授宣布银行正式开业，厚重的铜门，缓缓打开。早已等候在门口的，是悉尼商会的代表，各大公司的老板，以及一些被特意邀请来的，普通的市民代表——一个工人，一个农民，一个牧场主。

他们将成为第一批，将手中的英镑，兑换成新的澳大利亚镑的人。