话说在明朝天启年间，青海那边有个热闹非凡的黑林镇。这镇子靠着山，挨着河，是个南来北往的交通要地，离县城也不远，因而相当繁华。尽管靠山，但这镇子附近的山上猛兽并不多，因为常有旅客往来，山里的大路小路四通八达，猛兽都被赶到深山里去了。一般人只要带上把砍刀防身，便能顺利穿过山到县城去。可最近，这山里却不太平了。
原来，这山里来了一条大蟒，据说全身乌黑，有水桶般粗细，尖牙利齿，力大无穷。路过的人经常被它攻击，不是咬伤就是咬死，还有人亲眼见过它吃人。起初，大家想这不就是一条蟒蛇嘛，几个猎人一块儿就能把它宰了，结果几波猎人前去全都铩羽而归，还死了两个。这事儿后来闹到了县衙，县令派了一群捕快前去，同样也是没能杀死大蟒。县令没办法，只好从公家钱里拨出银子，四处张贴告示，说谁能杀了这大蟒，赏银一百两。
告示贴出后，来了几波赏金猎人，可全都是无功而返。这事儿一闹就是三年，来往黑林镇的人是越来越少了，大家宁可多绕路，也不敢往这儿来。镇上经济越来越差，那些靠旅客吃饭的人全都活不下去了。这大蟒要是再祸害几年，估计这黑林镇都得消失了。
这天，镇上来了个瘸腿老头儿，背着个药箱，说自己是个郎中，给人看病的，就在镇上支了个摊子，等着有病人过来。旁边有人跟他说：“你别在这儿待了，赶紧走吧！这地方闹大蟒呢，能走的都走了，你在这儿也赚不着钱，耗着也没用啊！”郎中问：“闹什么大蟒啊？”那人就把这山里头有条大黑蟒的事儿跟他说了，还说这蟒蛇跟水桶一样粗，官府都拿它没辙。又有人说：“想除掉这大蟒，难啊！你没发现吗？它这胃口最近还变大了，前两天又咬死一个。哎，估计这厄运啊，总有一天得落到咱们这些人头上。”郎中听了奇怪：“这大蟒还会进镇子吃人呢？”那人说：“它在山里吃不着人，那自然就会来呀！”有人开始垂头丧气：“这可没辙呀！县衙都悬赏一百两白银了，那不照样没人能把它除了吗？这种事啊，没有更好的办法了，过一天算一天吧。能走的都走了，咱们走不了啊，等死得了，真不知什么时候是个头，反正听天由命吧。”
瘸腿郎中一听这些议论，眼睛一亮，扯住离他最近那人袖子问：“你们说那大蟒在哪个山头啊？”那人打量瘸腿郎中两眼，颇为不屑：“就你啊，我看你还是别好奇了，不关你的事儿啊！”另一个人也说：“你这都多大年纪了，别去送死了。”瘸腿郎中嘿嘿一笑：“蟒蛇再大，它不过是个畜类啊，我怕它做甚？你们告诉我它在哪儿，我定会去把它杀了，为你们除害。”有个中年人就过来劝：“哎，别别别，年纪这么大了，你走路都不利索，就别想那一百两银子的事儿了，什么事儿都没有命重要。那黑蟒比水桶还粗呢，比虎豹都猛，你怎么除它呀？”结果这瘸腿郎中毫不畏惧，非要追问这黑蟒的下落。中年男子无奈，往山里随便一指：“你就顺着向南这小路一直走，到半山腰那儿，你就能看着有个山洞，那大黑蟒就在那洞里呢。白天它在洞里休息，夜里就下山捕食牛羊，要是听见有人的动静啊，它必会出现伤人。哎，咱可说好，你要是有个好歹，可别赖我。”可这郎中听了以后是喜出望外，连连道谢，当时就站起来，一瘸一拐地离开了。众人一看都说这老头真是要财不要命，这不是寻死去吗？
转眼到了第二天中午时分，这瘸腿郎中回来了，找了间客栈住下来。客栈老板知道昨天那事儿，就问他：“哎，你昨天上山去了？”瘸腿郎中说：“去了呀，你等着吧，那蟒蛇活不过十日。”客栈老板：“你可真会说笑，哎，你说说你干什么了，那大蟒蛇活不过十日，你给它下毒了？”瘸腿郎中也不搭理他，自顾自回客房睡觉去了。
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