四十四年前（即高昌国永昌六年），公子墨椽鬼鬼祟祟地进了宫。
孤竹宣王墨喜见幼弟这般模样，诧异地问：“瞻前顾后、慌慌张张的，怎么回事？”
墨椽跪道：“启禀王上，臣弟有要事禀报，还请王兄屏退左右！”
墨喜照做，墨椽这才支支吾吾地说：“王上，臣弟偶然听闻将作监的人说敖兄……公子敖似有不臣之心。”
“公子敖？”墨喜眯了眯眼睛，道：“你不会弄错吧？他可是寡人的亲弟弟，寡人一直待他不薄。”
“王上明鉴，臣弟岂敢诬蔑公子敖，他也是臣弟的亲哥哥。可是将作监的那人是公子敖的心腹，他说公子敖最近研制出了一种杀伤力极大的武器，比普通的弩机射程更远、杀伤力更强，还不需要过人的臂力……”墨椽道。
“这是好事啊，在哪儿？寡人要看看。”墨喜打断他道。
“王上，这正是臣弟想说的，既然研制出这等杀器，他为何不报与王上知道呢？据那人讲，公子敖早在十几年前就有了构思，终于在几个月前做出了这个东西，王上您想啊，他为什么不上报？”墨椽道。
墨喜道：“或许这件武器还不成熟？椽，你不要胡乱猜测，敖是我们的兄弟。”
“王兄，我……”
“好了，”墨喜摆了摆手，“你先回去吧，是非对错寡人自有分辨。”
次日，墨喜派去调查墨敖的人带了两个人回来复命，一个是墨椽口中的那位告密者——墨敖的亲传弟子薛无伤，另一位是墨敖的家仆忠儿。墨喜先召来薛无伤问话，得到的结果与墨椽说的大致不差，又唤来忠儿细细盘问，问他墨敖每日几时出门、几时归家、在家做些什么、见了什么人。当他听到忠儿口中说出大将司马涓的名字时，不由得皱了皱眉。
又过了三日，墨喜以迅雷不及掩耳之势派兵包围了将作监和公子敖、司马涓二人的府邸，以谋逆罪将二人满门抄斩，又将将作监的工匠全数带走，直到一个月后才陆续放回一半人。至此，公子敖谋逆案宣告结案，公子敖也从人人艳羡的将作大监变成了孤竹国的禁忌。
“薛无伤和忠儿都是你安排的人吧？”墨午问。
墨椽点头道：“是的。”
墨午又问：“此二人一个是敖叔公的亲传弟子，一个是侍奉他多年的家仆，想必与他十分亲近，你是怎么笼络他们的？”
墨椽冷笑一声，道：“老臣的这位敖兄长一门心思只在匠作上，对于人情世故那是一窍不通，他恐怕到死都不明白自己是怎么得罪这两个人的。”他见墨天工在一旁兴致缺缺，便道：“天工，你也听着点，不要只顾制器这一件事。”
“啊？”墨天工茫然地应了一声，被墨午瞪了一眼。
墨椽道：“敖兄长有两位亲传弟子，大弟子便是这个薛无伤。他入门最早，天资聪颖，又肯用心学，师徒二人相处得很融洽。但自从二弟子程大器入门后，这一切都变了。”
“程大器？我见过他做的一个吉金夔龙纹簋，精妙无比，很难想象当时他才二十几岁就有这样的手艺。”墨天工忍不住插嘴道。
墨椽道：“正是。如果说薛无伤的资质是万里挑一，那程大器就是百万人中也难有其一。同样一个步骤，程大器只要看师父做一遍就能掌握，而薛无伤则要反复确认好几次。这已经很难得了，但比这更可贵的是程大器的想象力。薛无伤也设计过不少器物，但从整体风格到细节总脱不了公子敖的影子，他总是笑称师父的手艺博大精深，自己能学到的不过皮毛而已，公子敖也接受他的这一说法。但程大器就完全不一样，他的想法天马行空，创意源源不绝，做出的吉金器大有青出于蓝的趋势，敖兄长也从不吝啬对他的赞赏。如此一来，薛无伤这个首席弟子的地位便岌岌可危了。将作监的工匠中不乏阿谀奉承、拜高踩低之人。他们见程大器受宠，便一味地讨好他，时常把薛无伤撇在一边。而程大器的性子和他师父如出一辙，只知埋头苦干，不曾顾及师兄的感受。他经常在师父面前驳斥薛无伤的设计、指出他的缺点，弄得薛无伤很下不来台。慢慢地，薛无伤对师弟的感情从疼爱变成了忌恨，也因为师父偏爱师弟而恨上了师父。”
“妒忌猛如虎啊。”墨午不禁叹道。
“至于那个忠儿，”墨椽道，“他原本是个忠心不二的人，因而得到了公子敖的信任，让他出入跟随。他与府中的一位美貌婢女情投意合，私定终身。可后来公子敖的女儿出嫁，此女被作为陪嫁丫鬟送走。忠儿去求过公子敖，而公子敖本来已经答应，却因为诸事繁杂将此事忘得一干二净。到了他女儿出嫁那天，那位婢女还是被送走了。忠儿跑去问公子敖，彼时公子敖一门心思扑在改良火器上，漫不经心地对他说了句：‘这事儿就算了吧，以后我再给你做一门好亲事，像这等姿色的女子总是有的。’忠儿自知此事已不可挽回，只好找了个没人的地方大哭一场。自此他明白了，他和他的相好在公子敖的眼中就如同猫狗和器物一般。那是什么样的待遇？主人高兴了就捧在手里玩赏两天，不高兴了可以晾在一旁甚至砸碎，若遇到了喜欢它们的客人，主人还会随时将它们转送他人。他的忠心就好像丢进水里的石头，除了听到一声响之外，再无其他。”
“奴仆虽通器物买卖，但他们毕竟是人。”墨天工叹道。
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