周青云在晚上和爷爷周绪瑞、三叔周承佑说了粮食不够的事情,三人经过商议有了决定。
次日,周青云将杨宣诚、周祜、周承锐、曾昭涟等湘西舰队的指挥层叫来,人到齐后,
他将一张标注着沿江城市的地图铺开:“从五月到六月,舰队分三个方向行动。西边以沙市、重庆为主,那里是长江上游的粮运枢纽,川东、鄂西的粮行都囤了不少粮食;其次从汉口往东,去九江、怀宁、芜湖、南京、南通,这些赣北、皖南、苏南是江南鱼米之乡,当地粮商手里肯定有不少存货;最后是沿运河江南一带,镇江、常州、无锡、苏州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波,这些地方今年没啥大的灾情,准备屯粮卖到湖南,这些地方的奸商也不能放过。”
他顿了顿,目光扫过众人:“记住,只抢粮库,不扰百姓,在自身安全没受威胁的情况,尽量不要开枪,更不许洗劫钱财,以免节外生枝,一切以运粮为主。咱们是为了赈灾,不是为了劫掠。另外,战备厅会派人做好账目,监察厅会暗中派人监督,务必让每一粒米都用到饥民身上。”
杨宣诚年龄大些,有些慎重,他犹豫着开口:“维新,这么大规模地洗劫各地粮商,会不会引起公愤?毕竟那些粮商背后大多有官府背景,咱们湘西刚稳定没几年,要是得罪了太多人……”
“杨司令,现在是人命关天的时候,哪还顾得了那么多?”
周青云打断他的话,语气沉重,“你去受灾严重的地方那边看看,那些饥民已经开始吃树皮、挖草根了,再不想办法,就要出大乱走了!至于那些粮商,他们囤积居奇,发国难财,本就该受点教训。放心,出了问题,我来担着!”
众人见周青云态度坚决,也不再多说。几天后的晚上,湘西舰队的一些炮舰和大量轻型运输船便,沿着沅江经过洞庭湖驶入长江,一场为期两个月的
“抢粮行动”
就此拉开序幕。
1921
年
5
月初,湘西舰队第一路船队抵达沙市。沙市是长江中游的重要商埠,也是湖广地区的粮运重镇,城内大小粮行不下百家,其中以晋商开办的
“楚德号”
粮行规模最大,据说囤积了超过10万石粮食。
舰队停靠在沙市码头,曾昭涟亲自率领五百名多陆战队士兵上岸。“楚德号”
粮行的老板潘昌献是本地豪绅,在沙市经商多年,黑白两道都有关系,其护院也是嚣张惯了,看到夜晚有人靠近粮仓,就大声呵斥,顿时纠集了几十名护院,拿着汉阳造、盒子炮守在粮行门口。
曾昭涟冷笑一声,大骂道:“现在大旱灾年,无数饥民等着粮食救命,你们却囤积居奇,发国难财,还我劝你识相点,乖乖打开粮库,否则别怪我们不客气!”
护院队长以为曾昭涟只是吓唬他,依旧不肯让步:“我就不打开,你们有本事就硬闯!”
话音刚落,曾昭涟一挥手,身后的士兵立刻端起步枪、冲锋枪、甚至后面还有人架着轻机枪,对准了粮行门口的护院。护院们哪里见过这阵仗,纷纷吓得后退,护院们也看出点子扎手、不是一般人,四散而去。曾昭涟趁机率领士兵冲了进去,很快就控制了粮行,将粮库里的粮食搬上船。
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